从发行量上看，时尚女性杂志是小媒介，总发行量大多在50万份上下，占市场发行额不到1%，但所占的广告份额不少。据统计，其在2002年的广告刊登额就占全部广告刊登额的23.6%。[66]时尚女性杂志在短时间内取得较大的市场空间，原因是其对社会需求的把握、成熟的市场运作方式以及对文化商品的认识。《时尚》从一本杂志发展为时尚传媒集团，离不开办刊人的勤奋和胆识，[67]更重要的是办刊人对中国社会变化的把握、对杂志的准确定位、杂志经营管理的商业化模式。
第一，改革开放后人们生活水平的提高导致物质消费需要层次提高，但国际品牌进入中国的途径非常狭窄，高档消费品广告往往在杂志上投放，而我国20世纪90年代初的杂志印刷不够精美，定价5元左右，读者是消费能力不强的底层受众，期刊界缺乏可投放高档消费品广告的载体。
第二，中国社会转型过程中“新富”和“白领”的出现，是杂志潜在的受众基础。“新富”是富有的消费者，其消费看重品牌和时尚。“白领”[68]虽是收入有限的上班族，但人数多，是最具消费能力的群体。这个阶层有独特的消费需求和文化需求，追求消费品位和生活品位，这些消费特征所对应的信息是时尚女性杂志的主要内容。
时尚女性杂志充分关注和满足“新富”和“白领”的消费需求，这与以情感内容取胜的传统女性期刊形成了差异化竞争。《时尚》第一期刊登了吉尼亚西服广告，广告词为“穿吉尼亚西装的男人，总统见了都会和他握手”，这样的广告词在当时对“新富”者特别有吸引力。
第三，杂志在摸索中形成了成熟的媒体商业运作模式，“在定位、理念和制作水准上都迎合了社会发展的变化和需求，并用一种工业化标准化生产的方法来改造其他媒体”[69]。市场化运作是时尚女性杂志与传统女性期刊的重要区别。《时尚》成立初期就申请为企业法人，国家旅游局给予的“独立核算，自负盈亏，自我积累，自我发展”的16字方针使创始人能全权处理人、财、物。时尚女性杂志最早引入出版人制度，出版人对期刊出版全过程进行策划和实施，为杂志收益负全责，对编辑部、广告部、发行部、设计制作部、印刷出版等所有部门的工作负责。出版人根据商业计划，让主编、广告总监、发行经理做出每年的部门预算，然后通过完全授权让他们拥有人、财、物的自主经营权。时尚集团旗下的杂志均为独立法人，独立核算，自主经营，奖金与各刊效益直接挂钩，直接接受市场的考验。[70]《时尚》对编辑、广告、市场和发行并重，并不失时机地进行品牌扩张。杂志还借鉴国外时尚杂志的制作手法，包括拍摄角度、图片色彩、每隔多少页出现一个专辑等各个环节都有固定规范。除了自创的刊物按照这种模式和标准运作，《时尚》还以此标准和模式与其他刊物如《华夏地理》合作，使其成为集团的一部分，并在同领域的期刊中表现突出。
第四，向国际化看齐的同时保持杂志的独立性，使办刊水平走上新台阶。1998年，通过IDG[71]的介绍，《时尚》购买了赫斯特出版集团旗下的CO**OPOLITAN与ESQUIRE 的版权，这让其站在世界一流杂志的基础上分享全球38个国家的编辑、记者的成果。作为文化产品，《时尚》考虑到消费者的文化适应，选择符合中国消费者的消费习惯并可在中国买到的商品，关注中国读者关注的社会话题，符合中国读者的生活方式。
四、时尚女性杂志的文化特征
