时尚女性杂志最早诞生于资本主义经济发达的西方国家，其倡导的时尚消费被认为是身份和地位的象征。改革开放初期，时尚女性杂志作为一种舶来品开始进入中国，其办刊方式和运作模式被国内杂志借鉴，并发展成今天较流行的以版权合作模式运作的时尚女性杂志。时尚女性杂志突出视觉因素，擅长受众细分和市场经营，这不同于以情感内容取胜的传统女性期刊；同时，时尚杂志强调消费，传播着一种不同于传统期刊的新式消费文化。
学术界对时尚女性杂志的研究呈现强批判和弱反批判的不对等的对立状态：批判的观点主要体现在对杂志传播的意识形态、男权文化、伪中产阶级身份及媒介定位的同质化倾向，反批判研究主要是肯定杂志独特的文化价值、时尚的语言和经营管理的成功等方面。[47]本部分在梳理时尚杂志发展历史的基础上，立足于学术界对时尚女性杂志的研究，探寻时尚女性杂志的办刊特色与发展空间。
一、西方时尚女性杂志的发展历程
1.时尚杂志产生的社会基础
传播时尚是时尚杂志的特征。广义的时尚是指某一社会或团体在某些时期的生活习尚或习俗，其通常是为这一社会或团体所遵循、追求和崇尚的，其涵盖的领域包括社会文化生活的各个方面；狭义的时尚是人们狂热一时的爱好，一种时髦，一种独特而新潮的生活方式，甚至只是一些服饰的最新式样。[48]在《辞海》的解释中，时尚是“一种外表行为模式的流传现象。如在服饰、语言、文艺、宗教等方面的新奇事物往往迅速被人们采用、模仿和推广。表达人们对美的爱好和欣赏，或借此发泄个人内心被压抑的情绪。属于人类行为的文化模式的范畴。时尚可看作习俗的变动形态，习俗可看作时尚的固定形态”[49]。按字面意思解释，时尚就是在短时间内一些人崇尚的生活，是社会上一时的风尚，是社会生活中非常规的、行为模式的流传现象。
西方时尚杂志的产生与资本主义经济的发展和崇尚奢靡之风的形成有密切关系。封建时代的服饰和享受具有明等级、辨尊卑的政治作用，封建王室因奉行奢侈消费而成为时尚消费的领导者。中世纪后期，宫廷因汇聚大量物质财富，其饮食、服饰、建筑等消费均超越维持生存的基本条件而呈奢华之风。处于传统向近代转型时期的英国都铎王朝（1485-1603年），国王为炫耀权威、招抚地方贵族，宫廷的仪式和宴会增多，使饮食、服饰、建筑等炫耀式消费增长。[50]对于王室来说，炫耀式消费不仅是维持生存的手段，更是加强王权的一种手段。随着资本主义的发展，新的社会财富急剧增长，这些财富打着中产阶级的印记，并导致新富人阶层的出现——处于王公和平民之间的新的社会财富拥有者。16-17世纪，法国的制造商、金融业的富裕人员通过被加封爵位、购买爵位等方式成为贵族，他们是富有、志得意满、穿着奢华、拥有财产的第三等级。宫廷用以显示地位和雍容华贵的奢靡之风也渐渐蔓延到以宫廷生活为榜样的财富新贵们，他们成为宫廷时尚的追逐者。随着财富新贵对奢侈生活的追逐，他们开始向旧有的贵族家庭传播他们那种物质主义的、富豪的世界观，并将旧贵族家庭拖入奢侈的漩涡，每当资产阶级财富突然增长，在各国随时都可以发现贵族在追求奢侈上仿效新的暴发户这一有害的倾向。就这样，新旧贵族一起推动着奢侈风尚的发展。文艺复兴时期，服装上出现大量装饰；到巴洛克时期，服饰变得更加精巧；在洛可可时期，更是极尽精美；到18世纪，服装变得过分雅致。[51]除以上领域外，奢侈还涉及餐桌、家居等领域。对佳肴的优雅享受、对食品的精加工和口味官能化，导致烹饪技术的大幅提高；[52]在家居方面，奢侈在18世纪空前发展，家装成了最奢侈的事。[53]
新的快乐富足生活使富裕阶层能享受到此前只有统治阶层才有权享受的欢乐。
