随着网络传播技术的发展，微博成为继博客之后流行的社交网络媒体。虽然微博传播的字数一般被限制在140字之内，但微博具备的社交媒体特征使其信息传播可吸引大众参与并对某一话题形成讨论。“媒介即信息”，微博的传播机制带来的影响不亚于微博内容的价值。在此情况下，微博上的两性议题及其讨论过程就成为值得关注的现象。微博所热议的、关系两性利益的话题，引起众多微博用户关注，她（他）们通过转发、评论等方式表达意见。因此，分析微博的两性议题及其讨论过程，比单纯研究女性微博内容更有意义。
微博改变了传统媒介营造的拟态环境，提供了两性议题讨论的新空间；同时，微博的两性议题传播不同于传统媒体的两性议题传播，其两性议题可通过微博进行协商和讨论，这有助于增加两性话题的活跃度。尤其重要的是，微博用户可自主设置个人化议题并进入公共传播，这有助于女性意识的觉醒和女性话语权的扩展。
一、微博及其带来的媒介环境变化
1.微博的产生及其在中国的发展
微博是基于有线和无线互联网终端发表精短信息供其他网友共享的即时信息网络，[36]是网民自主参与的、及时互动的传播。微博创始于美国，最早的微博网站是2006年7月创建的Twitter，[37]其服务理念是“随时随地、无处不在的沟通”。Twitter用户可通过手机、IM（如QQ、MSN、Gtalk）、Web等方式，以最多140字符的文本发布自己的行为或思想状态，随时随地告诉关注自己的网民。这款新型网络互动平台，结合移动通讯和互联网传播，构建了一个即时互动的信息世界。
微博在中国的发展经历了摸索期、突破期和成长期三个阶段。[38]2007年，中国大陆出现一批以Twitter为模板的微博网站，包括饭否网、做啥、叽歪等，其使用界面和操作方式与Twitter有相似之处；2009年8月，新浪推出微博，成为国内最早提供微博服务、最具代表性的微博网站，它以“随时随地分享身边的新鲜事儿”为宣传口号；2010年，微博呈现爆发式增长，网易、搜狐、腾讯等网站纷纷开通微博业务。在此背景下，腾讯微博提出了“你的心声，世界的回声”的宣传口号；搜狐微博提出“来搜狐微博看我”，网易则提出“有态度的微博”。
微博的新颖传播特征，推动着用户不断增长，发展势头迅猛。中国互联网信息中心于2010年12月发布的第27次《中国互联网发展状况统计报告》，首次统计了中国网民中的微博用户人数，当时的数字为6311万；2012年12月，这个数字是3.09亿。在两年时间内，中国微博用户人数增长了4倍。在微博用户人数迅速增长的背后，不容忽视的是网民对话题讨论的热度，以及微博传播对传统媒体传播的影响。
2.微博的传播优势
微博的优势之一是凸显用户生成内容（UserGeneratedContent，简称UGC）的价值。在网络应用进入Web2.0时代之后，论坛、贴吧、博客、微博等网络应用纷纷出现，网民可浏览信息，也可发布信息、生成内容。用户生成内容的传播特征使网民成为议题设置者，这在微博上表现得更加明显。微博对纯文本信息的字数限制在140字以内，这降低了其对用户组织文字能力的要求，同时，微博可通过手机等数字移动终端随时随地接收和发布信息。在自媒体时代，网民自主发布的信息成为网络信息的重要组成部分。
优势之二是“病毒式”传播更加明显。微博用户不仅可自主发布信息，还可自主设置关注、进行转发和评论。微博特有的关注、评论、转发功能，实现了以用户为节点的即时传播，使微博的“病毒式”传播更为明显。同时，微博可使公众对网民发布的琐碎信息进行系统性搜索，并迅速流通。
