在经济体制改革推动下出现的多种所有制形式，为女性就业提供了新的空间。改革开放十年后，我国女工数量发展到3000万至4000万。[2]同时，接受高等教育的女性越来越多，女大学生比例不断攀升。以上海和陕西为例，2003年，上海女大学生人数首次过半，达50.33%；[3]2009年，陕西在校女大学生达44.7万人，占50.03%，而新中国成立初期，陕西省90%以上的女性都是文盲。[4]在社会经济发展和女性受教育程度不断提高的背景下，女性的劳动参与度不断增加。1987—1991年、1997—2000年，女性劳动参与率分别为72.5%、70.6%。[5]女性的劳动收入增加，使女性在经济上具备独立自主的能力，可进行物质消费和信息消费。
2.“女性经济”的发展
新世纪以来，中国女性白领的队伍不断扩大，收入水平也不断提高，女性的消费能力日益强大，越来越多的商家从女性角度考虑来开发商品，以满足女性需要。专门针对女性的手机服务，专为女性使用的信用卡，专为女性设计的汽车、电脑开始出现。女性的强大消费能力使人们很自然地把“女性”和“经济”两个词叠加在一起。据《国际金融报》2006年3月9日报道，在亚太13个地区，中国大陆女性对自己的收入能力最为自信。商家针对女性消费心理和习惯确定消费群，开发出更多性别细分、特征鲜明的产品。“女性经济”的出现和现代女性收入提高密切相关，女性的消费热度使其成为引导消费热点的“排头兵”。
媒介消费是较高级别的消费。著名心理学家马斯洛把人的需求从低到高排列，依次为生理需求、安全需求、归属与爱的需求、尊重需求和自我实现需求。女性在满足基本的物质需求之后，必然追求较高层次的信息消费需求，而传媒已成为现代女**中实现信息消费不可或缺的部分。2004年10月华坤女性调查中心“女性阅读习惯和倾向”的调查结果显示，52.67%的女性认为传媒是生活中“不可缺少的一部分”，36.63%的女性认为“较为重要”。[6]同时，接触媒体的女性人数不断增加。截至2016年12月，中国女网民总数达3.48亿；[7]在电视总体受众的性别中，女性多于男性受众，女性是电视最忠实、最活跃的受众，从商业角度来看储备着极大资源。[8]北京师范大学艺术系曾于1998年12月至1999年1月就中央电视台和北京电视台的收视情况对473名男性和447名女性进行调查，结果表明在选择电视的人群中，男性为57%，女性为63%，女性电视受众人数超过男性。女性有较为固定的收视习惯，这是女性电视媒介的受众基础。认识到女性收视群体的市场价值，在媒介专业化和对受众细分的过程中，以女性为主要收视对象，将电视传播的内容集中在女性关心、关注的内容方面，是女性电视媒介出现的背景。
此外，有些女性电视媒介本身并非受众细分、频道专业化的结果，而是为配合形势需要、承担宣传政策任务的结果。1995年元旦正式播出的女性栏目《半边天》，是配合第四次世界妇女大会在北京召开而设立的。由于缺乏受众研究的基础，节目开办之初并不很受受众青睐，同时由于缺乏性别意识，从1994年12月到1996年12月两年的时间里，栏目的理念和节目定位都充满了性别盲点。[9]经过发展、改版，《半边天》的传统性别意识逐渐消失，性别平等意识逐渐成长。
女性经济的发展和女性受众群体的出现，是新时期女性媒介发展的基础。女性媒介如何促进女性的发展，满足女性多方面信息需求，传播社会性别意识，是女性媒介面临的主要任务。
三、社会主义市场经济体制的确立和媒介的细分化发展
1.社会主义市场经济体制确立和媒介竞争关系的形成
