第一节 学校教育
一、各级学校的兴办
明代的学校作为“养贤育材之所”，由于明太祖的重教兴学而兴盛起来。
明代学校育才的形式是多样的。国子监是中央一级的学校，明初共有三处，即南京国子监、中都国子监、北京国子监。中都国子监，设置的时间较短，只存在了16年。因而明代的国子监有南、北两监之分（亦称南北两雍）。国子监的学生，通称为“监生”，其来源有两类，一类是官生，一类是民生。官生又分两等，一等是品官子弟，一等是土司子弟和海外留学生。官生由皇帝指派分定，民生由各地文官保送。洪武以后，国子监的生源有所扩大。主要有举监（会试落第的举人）、荫监（品官子弟）、例监（捐赀）、贡监（生员）。贡监中又有岁贡、选贡、恩贡、纳贡之分，荫监中有官生、恩生之别。监生可以直接参加乡试，可享受免去丁粮、官役和差徭的优惠照顾。监生在监，国家按月发给每人一定的廪膳费，岁时节令又有布帛、衣着、赏钱等。妻子有给养，探亲有路费。尤其举监，是会试落第的举人，有资格担任教职，所以举监生员也可享受教谕的俸禄。从某种意义上说，国子监实际上又承担了培训官学教官的职责，带有师范教育的性质。
国子监作为养士之所，负担着培育官僚的任务。明初“天下官多缺员”，监生被擢为官的很多。从监生任官的情况看，并没有一定的资序，最高的可以擢至地方大吏从二品的布政使，最低的只做正九品的县主簿，以至无品级的教谕。而且监生也没有固定的任官性质，部院官、监察官、地方最高的民政财政官、司法官，以至无所不管的府州县官和学校官，几乎无官不做。另外，在学的监生，有奉命出使的，有奉命巡行列郡的，有稽核百司案牍的，有到地方督修水利的，有执行丈量记录土地面积、核定钱粮任务的，有清查黄册的，有写本的，有在各衙门办事的，有在各衙门历事的。每次授官，时间、数量也没有一定的规律，大致以官员空缺的多少而定。总起来看，监生入仕，以洪武朝最多，“其时布列中外者，太学生最盛”[1]。但是，在洪武十五年（1382年）以后，监生做官的出路每况愈下。这是因为此后科举考试定期举行，得第进士立即授官，甚至有的监生也通过进士科而得官，国子监已不再是唯一的官僚养成所了。监生原来的出路为进士所夺，只好改做基层技术工作和到诸司去历事。[2]
明代府、州、县学校的设置是在洪武二年（1369年）以后。由于生员享有很多特权，因此要求入学的人很多。洪武二十年（1387年），明政府下令增广生员，规定民间俊秀子弟向学即可入学，不受数量的限制。正统十二年（1447年）又令额外增补，附在廪膳生、增广生之后，称为附学生员。由于生员名额规定混乱，通过各种渠道挤进的生员不知其数。生员入学，最初由巡按御使、布政使、按察使和府、州、县官主持考试。正统元年（1436年），在布政司下设立儒学提举司，专门管理地方学校。地方学校从品级与规模来讲，远不及中央学校，但地方府州县学也依照一定条件，定期向国子监输送生员，称为岁贡生。除了岁贡生外，还有选贡生、例监生等。生员最下等的出路是做乡绅，也享有免役特权，比其他从事农、工、商的人生活要安适得多。与府州县学相似，在边疆和特殊地区还有卫学、都司儒学、行都司儒学、都转运司儒学，以及土司武学的设置。明代设立卫学的情况比较复杂，有一卫设立一所卫学的，有合二卫设立一所卫学的，还有联三卫、四卫设立一所卫学的。卫学是培养武职子弟的学校，生员为军中俊秀，称为“军生”。待遇稍低，没有廪食供应，但亦有充贡国子监、应科举考试的权利。[3]
