一、明前期诗文
明代前期的诗文，经历了由盛而衰的发展过程。在明初的诗文作家中，比较有成就的是经历过元末社会大动乱的作家，他们的作品较有现实内容，具有时代特色。其文风尚朴崇实，浑朴自然，与元末浮艳华丽的风格形成鲜明的对照。
明初的诗文，以宋濂、刘基、高启为代表，他们致力于开拓新文风，将传统的文学“致用”价值观引入创作主旨中，主张文学与政治相为流通，文学应有益于政治道德。刘基论诗主讽，与宋濂“发乎情，止乎礼义”的见解大致相同。倡导崇儒复雅，反对清虚浮靡，否定诗歌吟花咏月的艺术职能，这是他们的一致归趋。所以，他们的作品中有歌功颂德、应酬冗长之作，开启了台阁体的先河，但也有反映时代特色的作品。
诗歌成就较突出的是古体诗和乐府歌行，显得挥洒自如，雄健豪迈，有一种狂放磅礴的凛然侠气。刘基的诗在明初的影响仅次于高启，古体诗较好，风格接近韩愈。如《感怀三十一首》、《杂诗四十一首》等组诗，以及《北上感怀》、《赠周宗道六十四韵》等长诗，反映了元末动乱的社会现实，抒发了忧国忧民之情。其中以歌行体写成的《二鬼》为代表。这是一首雄奇宏丽的神话诗，诗中运用浪漫主义手法，以丰富奇妙的想象，创造了二鬼鲜明生动的形象。他以二鬼隐喻自己和宋濂，表达了他重振乾坤的理想。他的乐府诗《筑城词》、《畦桑词》、《买马词》等，或表示对时事的忧虑，或讽刺政令繁苛，重敛伤民，也有较强的现实性，风格质朴自然。《吴歌》、《采莲歌》、《江上曲》、《竹枝歌》、《江南曲》等作品，颇有江南民歌的风味，清新活泼。
高启的诗众体兼长，但最能表现他豪宕凌厉、奔放驰骋的个性特色和艺术才华的还是七言歌行和七言律诗。他死于壮年，虽然尚未完全形成自己独特的风格，但他的笔力豪健、词句秀逸而不事雕琢，具有俊秀自然之美的特色。他从大自然中搜索诗的素材，通过精妙的艺术构思，把很难捉摸的大自然的意趣，有声有声地描绘出来。如《登金陵雨花台望大江》，以沉雄、悲壮的笔调描绘了祖国山河的壮丽，抒发了激动的心怀。在他所经历的生活范围内，无论是描写自然景物，还是抒发亲情友谊，反映社会现实，都曾写下不少优秀的诗篇。如《猛虎行》对酷政的讽刺；《醉歌赠宋仲温》描写意气相倾的友谊；他早年作的《青丘子歌》，则自述他疏狂的性格和苦吟的生活。他的诗作中也有部分描写农村现实生活的，感情深沉，真实动人。如《田家行》描述了遭遇水灾的农民的困苦生活；《养蚕词》描写了蚕家的生活和感情；《放牛词》、《捕鱼词》、《采莲词》、《打麦词》等诗作描写了江南农民的劳动情景，反映了农民的疾苦。
刘基的律诗有不少可诵的作品，如五律《古戍》，描绘了一幅元末社会动乱的图画，表现了深沉含蓄的格调。高启的律诗艺术才华也相当高。如《送沈左司从汪参政分省陕西》，借送行简括地写出祖国统一后的新气象；《清明呈馆中诸公》道出在外做客的人所共有的心情。高启的律诗或严肃，或委婉，涵浑从容，接近盛唐一些诗人的风格。然而，明初诗作有明显的摹拟古人的倾向，不免落入旧套，这又为后来的复古派诗歌开了先河。
