永乐、宣德时期是我国青花瓷器发展的黄金时代，以胎釉精细、青色浓艳、造型多样、纹饰优美而著称。器物品种除已有的盘、碗、洗、罐、高足碗、梅瓶、玉壶春瓶、僧帽壶外，还创造了双耳折方瓶、天球瓶、压手杯、鸡心碗、八角烛台、花浇等许多新的器型。造型一般都很规整，有些器物的造型明显地受到西域文化的影响。相传当时使用的青料是郑和下西洋带回的“苏麻离青”[15]，它含锰量较低，可减少青色中的紫、红色调，烧出鲜艳的青蓝色，含铁量又较高，往往会在青花部分出现黑色铁斑。这样，烧出的瓷器，色浅处如天蓝，色深处似靛蓝，鲜丽纯正，而深重处的黑斑则闪烁出金属般的光辉，使层次变得非常丰富，很有写意水墨画的意趣，成为后世难以模仿的珍品。现存故宫博物院的《海水行龙扁壶》、《松竹梅纹梅瓶》、《枇杷绶带鸟盘》是其代表作。
青花僧帽壶
成化、弘治时期的青花瓷器，因苏麻离青料的断绝，改用江西乐平出产的陂塘青（也叫平等青）。这种青料含铁量少，烧出的瓷器没有黑斑，也不那么深厚艳丽，但浅淡柔和，色调幽雅清亮。器型也没有永、宣时期那么大，而以小件瓷器为主。胎质更加坚硬、细白，器壁向薄的方向发展，有的已近脱胎程度。到了正德时期，器型又开始向大的方向发展，胎骨也出现厚重的倾向，并出现了波斯文的装饰。青料使用也趋复杂，除陂塘青外，还采用瑞州产的石子青和从云南得到的回青。
龙泉窑凸花牡丹梅瓶
从嘉靖到万历时期，回青料普遍用于官窑青花瓷器。这种青料氧化锰的含量较高，烧成后青花色泽蓝中泛红紫，甚为幽菁可爱。造型也更丰富，图案方面为适应明世宗迷信道士方术的心理，出现了许多道教题材以及“福”、“寿”、“国泰民安”、“万寿清年”等吉祥语。
嘉靖青花寿字纹盖罐
明代景德镇民窑青花瓷器，无论从胎釉质量，还是从造型艺术上，都远不如官窑。但明代官府禁止民窑烧造彩瓷，独未禁青花瓷，因而其图案装饰题材更加广泛多样，手法也更加自由洒脱，笔墨疏简而意境深邃。嘉靖时期，开始实行“官搭民烧”制度后，官民窑产品的差别才有所缩小。
彩瓷包括高温彩和低温彩两种。以其与胎釉的关系划分，又分为釉下彩和釉上彩，如斗彩、五彩、黄地红彩、红地绿彩、黄地紫彩、黄地蓝彩、黄地绿彩以及素三彩等多种。斗彩是一种以釉下青花为主和釉上其他彩色拼合而成的瓷器，釉上釉下不同的彩色争奇斗艳，故称“斗彩”。又因彩绘方法的不同，又有点彩、填彩、覆彩、染彩、加彩等名称。现存故宫博物院的斗彩葡萄杯，是成化年间烧造的斗彩精品之王。五彩是在斗彩的基础上发展起来的，有釉上的纯粹五彩，有以釉下的青色与釉上多种彩色相结合的青花五彩。所谓五彩，是指多种颜色，并非实指五种颜色。五彩瓷器以嘉靖、万历时期的产品最负盛名，彩色浓艳，图案花纹满密，器型多种多样，除常见的各式碗、盘、瓶类外，还有一些成型难度较大的方形器物，如方斗桮、方盒等。在装饰上，有云龙、飞凤、鸳鸯、莲池、鱼藻、人物、婴戏等纹饰题材。黄地红彩是明代产量极大的一种釉上彩瓷。其制作需要经过三次烘烤，先用高温火烧制瓷胎，浇上黄釉，再用850℃～900℃的高温火烧成黄釉器，最后用铁红填画所要的图案花纹，以低温火进行第三次烘烤。这种器物由于黄色在下，红色在上，又称“黄上红”。红地绿彩、黄地紫彩、黄地蓝彩、黄地绿彩等制法也基本与此相同。素三彩是正德时期的新品种。它是一种与浓艳五彩色调相反的、以素色为主的釉上彩，主要特点是不用红色，而以白、绿、黄等素色为主。故宫博物院所藏的素三彩海蟾洗，就是传世正德素三彩的典型作品。此外，明代的单色釉瓷器不但有很大的发展，而且还出现了甜白彩、鲜红釉、蓝釉、孔雀绿釉以及低温黄釉等新品种。
万历五彩蒜头壶
