意识形态的制造者是谁?马克思、恩格斯在《德意志意识形态》一书中指出，意识形态主要是由统治阶级内部的“思想家”加工出来的，而这些“思想家”其实就是意识形态的生产者与传播者，他们给意识形态打上了空想、唯心主义、经济利益为上等贬义的烙印。意识形态是统治阶级“思想家”编造的产物，这种编造的最终目的即“赋予自己的思想以普遍性的形式，把它们描绘成唯一合乎理性的、有普遍意义的思想”②。也就是将自己的特殊利益与意志普遍化，从而排斥其他阶级的意志与利益。马克思、恩格斯清晰地看到意识形态有人为建构的虚假因素，意识形态背后显然体现的是统治阶级的利益与意志。总体而言，他们对意识形态生产的论证辨明了意识形态生产的基本特征。由于条件的限制与关注重点的差异，仅是从宏观上揭示了意识形态的阶级性，并未深入探究意识形态生产过程中其内部的各种微观矛盾与冲突，尤其是未能揭示被统治阶级在意识形态中的作用。
在当前西方社会矛盾微观化与多样化的形势下，进一步深入研究意识形态内部的各种关系成为一种迫切的理论需要，伊格尔顿指出，用辩证的眼光揭示意识形态内部各种具体利益和矛盾的冲突，比起阐释宏观的意识形态理论更加有意义，“‘意识形态’这个词就是一个由不同的概念经纬交织而成文本，里面含有各种各样的历史踪迹”①。它不应仅是统治阶级用来维护其利益的精神统治工具，还应该是被统治阶级用来奋起反抗的革命工具。
伊格尔顿反思了《德意志意识形态》一书中有关意识形态的阶级性特征，既考虑意识形态的阶级支配性，又需考察意识形态生产中的内部矛盾性与冲突性，以此积极探索被统治阶级可能选择进行意识形态反抗的路途。马克思、恩格斯所认为的阶级性表现为一个社会的意识形态是统治阶级物质利益关系的反映，这在宏观层面揭示了意识形态与社会物质关系的内在一致性，揭示了意识形态的阶级属性。然而，一种意识形态是否仅仅就是统治阶级意识的反映而不关涉其他阶级的意识，这涉及意识形态内部构成问题。
伊格尔顿深入考察了一个社会中意识形态生产过程中各种社会因素的作用后指出：意识形态的生产应当被视为一种带有差异性特征的生产，将意识形态归属某一阶级并不能说明意识形态的复杂性，“意识形态是一种混合着矛盾甚或冲突世界观的复杂系统，而不是一种阶级意识的单纯反映”①。不可否认，统治阶级意识形态在精神生产中占据主导地位，但是其他阶级也可以在精神生产中根据自身的经历和体验来生成自身的意识形态，从而导致意识形态内部充满矛盾性与斗争性。
