在此，伊格尔顿大力提倡马克思主义的修辞学批判作用，“历史上从未出现过建立在笛卡尔思想之上的政府，用柏拉图思想武装起来的游击队，或者以黑格尔的理论为指导的工会组织。马克思彻底改变了我们对人类历史的理解，这是连马克思主义最激烈的批评者也无法否认的事实”②。既然马克思主义能够改变社会历史的进程，那我们必须发挥马克思主义的这种革命性的历史作用。因此，他指出马克思主义文学批评的任务，“马克思主义批评家的首要任务就是参与并帮助指导大众的文化解放”③。只有在大众文化的解放运动中发挥批判旧社会意识形态的功能，才能够充分发挥马克思主义文学批评的真正功能，实现人类的解放，而这也是伊格尔顿文化批判思想的目标。
伊格尔顿关注文学批评的科学性，试图建立科学的马克思主义文学批评理论，但是最后发现科学知识与意识形态具有不可分割的关系，从而又重新审视文学批评的政治效果和实践影响，从对文学文本内涵“是什么”的本质性追问转移到对文学文本影响“怎么样”的效果性追问之中(这种效果主要是一种政治性效果和意识形态功能),从而逐渐建构了修辞学的文学批评。伊格尔顿认为，修辞学的文学批评以改善人类的处境，争取人类的解放为宏观目标，微观而言，是为了改善个人的存在状态，这种存在状态是要使得每个人都能更好地生活，“我所提出的修辞学的重创是怎样可以有助于我们成为更好的人”①。可以看出，伊格尔顿的修辞学的文学批评具有现实的价值取向和人道主义意蕴。
(三)修辞学批评的方法
修辞学批评以整个人类和社会个体的解放为目标，对资本主义的意识形态和主流观念进行批判，那么,这种文学批评的方法是什么呢?伊格尔顿认为，为了达到修辞学批评的目标，即人的解放，方法可以是多种多样的。
“它考察人们为了达到某种效果而建构话语的方式。它并不在乎自己的研究对象是言语式作品、诗歌或哲学、小说或历史，它的视野就是社会整体中的话语实践领域，它的特殊兴趣在于将这些实践作为权力形态和行事方式加以把握。”②也就是说，只要能实现政治性的效果和作用，保证人的解放目标的实现，修辞学的文学批评采用什么方式都是被允许的，这体现了伊格尔顿文学批评目标的坚定性和手段的灵活性，“激进的批评家对于理论和方法问题也是虚怀若谷的，在此他们倾向于成为多元主义者。任何方法和理论，只要有助于人类解放的战略目标，有利于通过社会主义改造而创造‘更好的人’,就都可以接受”①。也就是说，只要能实现人类解放的宏大目标，在方法上可以兼收并蓄、多管齐下，以保证文化批判的效果。
这样就可以利用一切利用的资源，为批判资本主义意识形态提供尽可能多的力量。虽然如此，伊格尔顿还是区分了几种马克思主义的文学批评：人类学批评、政治批评、意识形态批评和经济批评等，伊格尔顿认为，在不同的历史时期，以上四种批评方式具有不同的作用，对于修辞学文学批评的目的具有不同的影响，甚至在同一历史时期，这四种批评方式也都发挥作用并互相影响，维护或者批判当时社会的一般意识形态。伊格尔顿指出，只要有利于社会主义的实现和人类的解放，四种方法或其他批评方法只要能够发挥实际的作用，产生实际的效果，就可以在现实中进行应用，伊格尔顿在论述政治批评时指出：“作家创作室，艺术家的工作室和大众剧院的组织；文化和教育设施的改造；公众设计和建筑的事务；对日常生活的质量的关注——简言之，尽管历史条件不同……所有这些工程都依然是革命文化理论的主要职责。”②只要目标一致，方法可以多样，也就是说，为了实现修辞学的文学批评目标，不但需要宏观的文学批评形式，而且也需要微观的、日常生活的文学批评形式。
