马克思在反思资本主义社会中人的异化现象时，从物质生产方式的视角出发，深刻地看到资本主义雇佣劳动对人类感性需求的压制与抽象，导致在资本主义条件下人的感性与理性对立，提出感性维度对人类存在具有重要意义。“感性必须是一切科学的基础……全部历史是为了使‘人’成为感性意识的对象和使‘人作为人’的需要成为需要而做准备的历史。”②伊格尔顿指出，马克思抓住资本主义异化的本质，认识到解决人的异化的根本出路，就是要恢复人类丰富的感性。马克思主张通过异化背后的经济批判来废除私有制以实现人类的自由与解放。这种经济批判与美学批判，无论是在逻辑上还是现实中都应当是内在统一的，是对人类身体丰富性的回归，“马克思许多最重要的经济学范畴都蕴含着美学”③。只有彻底废除资本主义私有制，解除资本逻辑的控制，人们的感性才会回到人类自身，那时，人不只作为资本的工具，而是作为一个充满丰富感性的人而存在。
现代审美主要关注审美形式的变化与发展，甚至借助于审美的纯粹化与符号化来抵制资本主义商品意识形态的侵蚀，导致审美话语形而上学化或形式化，脱离现实社会活生生的实践，而失却社会批判的激进功能。伊格尔顿将审美问题置于历史发展的辩证法中，揭示出审美异化与身体感性“缺场”的社会历史根源，并通过历史发展的辩证法来克服现代审美意识形态，只有这样才能实现人的审美与身体解放。受马克思的启发，伊格尔顿将审美的身体与现实历史紧密结合起来，在工业发展的过程中观察身体的发展，“将身体的主体性维度置于工业发展的历史之中”①。他认为，现代审美意识形态正是建基于人类本质力量发展不足的历史条件上，资本通过压制人们的感性需求来获得剩余价值，导致身体感性的失落与物欲化身体的兴起。随着人类自身力量的充分发展，人们必将夺回失去的身体感性，实现理性与感性在身体领域中的重新结合，这是当今资本主义发展的方向所在，“资本主义造就出个体身体的创造性、丰富性与交往的新形式”②。在未来的新的社会交往形式下，人类将会获得身体的真正解放。
由此看出，伊格尔顿既觉察出资本主义对于身体感性的剥夺与扭曲，也认识到资本主义生产力的发展对人类主体解放的积极意义。在未来社会，“人类存在成为绝对目标，美好的生活也就是自由的生活，就是全面地实现人的能力、进行自由的沟通”③。这就是伊格尔顿现代审美批判的终极意义，也是对通往宗教之路的不合理性的驳斥着力点所在。
既然都基于这样一个主题，即在当前的资本主义现实条件下，如何更好的发挥人民群众革命主体力量，反抗资本主义统治，寻求走向社会主义的路径，我们在这里还应当简单省察一下20世纪50年代以来英国马克思主义的主体理论的流变①,才能够更好地认识到伊格尔顿对“社会主义新主体”这样一个独创范畴的良苦用心。
文化主体与结构主体都试图探寻同质性的主体，以期揭示工人阶级主体意识形成的必要条件，这二者分别可以还原为文化经验与结构位置，多元主体试图将各种新社会运动主体纳入一个更大的场域，同时又不否认它们的独立性与差异性，以便更好地实现社会主义运动主体与其他运动主体的联合。
英国马克思主义主体理论发展的三种形态实质上昭示出有关社会主体理论三段转向过程，即文化主义转向、结构主义转向以及多元主义转向，这些转向“都不只是纯粹的理论(逻辑)问题，而是传统左派政治实践和理论的失败(以及这种失败必然与之相关的社会历史条件变迁)之后果。……无论是被动还是主动，转向都是一种政治上的‘突围’,在理论上‘生活在别处’的感叹”②。这也体现了英国马克思主义对社会主体问题的不懈探索和对社会主义革命运动方式不断挖掘，这种精神非常值得肯定。但我们也要看到，在对社会主体问题的反思中，英国马克思主义者也存在一些理论上的失误，比如文化主义者过于强调文化经验而忽视经济规律的基础性作用；结构主义者则侧重于政治革命与社会结构的分析而贬低了工人阶级尤其是英国本土工人阶级的文化传统对于建构意识形态的作用；而多元主体论“存在一种通过构建政治甚至意识形态的独立性与支配性地位，从而渐渐疏离马克思主义的‘经济主义’倾向”①。后马克思主义者甚至在主体问题上提出“主体问题的真正核心，正如我们将看到的，恰恰是作为欠缺之主体的主体”②。来否定社会主体的存在性，由此消解工人阶级社会主义革命主体地位，并最终否定了历史唯物主义的科学性。
伊格尔顿试图通过意识形态批判、社会主义新主体的塑造等方面来论证如何真正实现人类解放，深刻彰显出他的马克思主义立场与自由情怀，对于他的意识形态解放宗旨，英国马克思主义主体理论流变的考察的说明，局限于建立文本科学话语或建构解放的审美知识，或将这二者不作区分的认知有失公允。伊格尔顿的文化批判理论主旨经历了一个从建立科学的文本批判即唯物史观视域下的批判理论，转向建构一种解放的知识即激进的文化批评，尤其是解放的审美话语批判的过程。这两方面既统一又有区别，深刻展现出伊格尔顿对于意识形态理论认知的深化，只有正确辨析这种区别，才能真正把握伊格尔顿文化批判思想的终极旨归。
