东汉时期朝廷受计的机构仍然是从丞相与御史大夫转变而来的司徒与司空①,但是，与西汉不同的是，皇帝召见计吏亦已经成为一种惯例乃至制度。其中，每年正月旦的朝会是皇帝召见计吏的固定场合。《续汉书·礼仪志中》“朝会”条云“每岁首正月，为大朝受贺”,随后略述仪式。刘昭注引用的蔡质《汉仪》则更详细。《汉仪》全文颇长，仅引涉及计吏部分如下：
正月旦，天子幸德阳殿，临轩。公、卿、将、大夫、百官各陪〔位〕朝贺。蛮、貊、胡、羌朝贡毕，见属郡计吏，皆〔陛〕觐，庭燎。宗室诸刘〔亲〕会，万人以上，立西面。位既定，上寿。〔群〕计吏中庭北面立，太官上食，赐群臣酒食，〔西入东出〕。……小黄门吹三通，谒者引公卿群臣以次拜，微行出。罢，卑官在前，尊官在后。②
作者蔡质，为蔡邕叔父，灵帝时任卫尉。③现存《汉仪》收有灵帝建宁四年(171年)立宋皇后仪，成书当不早于灵帝朝。其书所录东汉皇帝正月旦的朝会仪，究竟形成于何时，不无疑问。而天子朝会群臣的地点——德阳殿，乃东汉都城洛阳北宫正殿④,据《后汉书·明帝纪》,北宫兴建于永平三年(60年),建成于永平八年(65年)十月①,该殿后成为皇帝日常办公之地②,或会怀疑这一仪注乃是明帝以后的产物。此种看法自然有其道理，除去朝会的地点，引文中略去的是大量的杂技表演，恐是后代不断丰富的结果，可以说蔡质所记乃是他生活的东汉晚期朝会的实际仪注。但是，我们必须注意，这种朝会活动的出现，并非始于明帝朝北宫建成之后。《后汉书·明帝纪》“永平元年(58年)春正月”条云：
帝率公卿已下朝于原陵，如元会仪。(2/99)
《东观汉记》则作：“(明帝)即祚，长思远慕，至逾年，乃率诸王侯、公主、外戚、郡国计吏上陵，如会殿前礼。”③文辞详略有别，说法稍异，所指应相同。所谓“会殿前礼”也许还没有形成十分固定的“元会仪”,但仪式应已粗具规模。此时明帝甫即位，这套规矩自然是从光武帝时代沿袭下来的，不可能是他登基后数月中匆匆制定的。
的确，光武帝朝存在正月旦的朝贺活动。《后汉书·卢芳传》载，建武十六年(40年),卢芳请降，被封为代王，芳上疏答谢，光武帝“诏报(卢)芳朝明年(十七年)正月。其冬，芳入朝，南及昌平，有诏止，令更朝明岁”,结果引起卢芳忧恐，再度背叛汉廷(12/507—508)。同书《宗室四王三侯传·赵孝王良传》称：“(建武)五年，徙为赵王，始就国。十三年，降为赵公。频岁来朝。十七年，薨于京师。”(14/558)或许建武五年以后便有藩王正月朝贺的做法了。又《后汉书·虞延传》载：
(建武)二十三年，司徒玉况辟焉。时元正朝贺，(光武)帝望而识延，遣小黄门驰问之，即日召拜公车令。(33/1152)
据《光武帝纪下》,陈留太守玉况二十三年(47年)九月辛未为大司徒，二十七年(51年)四月薨，虞延参加的当是建武二十四年(48年)正月旦的朝贺。①此前，虞延曾任陈留郡督邮，为玉况属吏，玉况升任司徒，辟除故吏亦是当时官场的惯例。建武二十四年举行了元会朝贺无可否认。
光武一朝其他年份是否也进行了元正朝贺，囿于史料，无法逐一证明②,不过，可以肯定的是，光武一代这种朝贺仪式上，计吏应该也是侧身其中的，不然，明帝时创立上陵礼时计吏参加就不能说是“如会殿前礼”了。当然，此说法并非仅依靠推理，还有直接的史料。谢承《后汉书》佚文云：
郭宏为郡上计吏，正月朝觐。宏进殿下，谢祖宗受恩，言辞辩丽，专对移时。天子曰：“颍川乃有此辨士邪?子贡、晏婴，何以加之?”群公属目，卿士叹伏。①
