绝大多数学者都指出，西汉朝廷受计的机构主要是丞相与御史大夫，之所以多又相信西汉时期皇帝亦亲自受计，主要根据是《汉书·武帝纪》记载的武帝朝元封五年(前106年)、太初元年(前104年)、天汉三年(前98年)与太始四年(前93年)四次受计之事。
检《汉书》,西汉时期皇帝亲自受计的情形，见于记载的仅上举武帝时的四次。有学者认为宣帝黄龙元年(前49年)亦属此类①,恐不确。按《宣帝纪》,该年二月诏书中批评道，“上计簿，具文而已，务为欺谩，以避其课”,并云“三公不以为意，朕将何任?”要求“诸请诏省卒徒自给者皆止。御史查计簿”云云，只说明宣帝觉察到计簿上的问题，并要求御史加以追查，不能证明宣帝亲自参加了受计。郡国的计簿呈送丞相与御史府后，皇帝经由两府了解其具体内容，是很自然的。而宣帝，如《汉书·循吏传序》所言，“繇仄陋而登至尊，兴于闾阎，知民事之艰难”(89/3624),对官场上的不良风气也了然于胸，故能下诏核查。
这四次武帝亲自受计的时间有三次是在三月，太初元年那次应是在正月，并非年底；地点则三次在泰山，一次则在甘泉宫。泰山的三次均与祭祀明堂连在一起，具体祭祀的是太一、五帝、并配以高帝，与郊天类似②,均属非同寻常的举动，与之相伴的受计亦不是常态。在甘泉宫受计，则是因为柏梁台失火，不然要在柏梁台进行。此台起于元鼎二年(前115年)①,目的与求仙有关。②受计柏梁台恐也带有通天神的目的。泰山受计的出现，应与武帝元封元年(前111年)封禅大典后的安排有关。封禅后诏书中说：“古者天子五载一巡狩，用事泰山，诸侯有朝宿地。其令诸侯各治邸泰山下。”③修建了诸侯的住所，打算将祭祀泰山定期化，为接受诸侯朝觐做好了准备。武帝在位的其他年份，以及其他皇帝统治时期，均无类似记载。考虑到这四次受计的特殊性，并不能因此便认定皇帝受计是正常活动。①恰恰相反，西汉时期，皇帝受计乃是偶一为之的罕见举动，正常情况下，负责受计的是丞相与御史大夫。
来看看汉宣帝时的两则材料。《汉书·循吏·王成传》载王成为胶东相，治甚有声，受到宣帝褒奖，地节三年(前67年)宣帝曾下诏表彰，称其辛勤工作“流民自占八万余口，治有异等之效”,王成后来未及征召重用，因病卒官。随后，诏使丞相御史问郡国上计长吏守丞以政令得失，或对言前胶东相成伪自增加，以蒙显赏，是后俗吏多为虚名云。(89/3627)
宣帝向上计官吏了解政令得失是让丞相御史来询问，而非自己面见，看来当时并无皇帝亲自召见计吏之举，不然无须假手丞相御史。另有一事亦发生在宣帝朝。《汉书·循吏传》载，五凤三年(前55年)黄霸任丞相，时京兆尹张敞官舍的鹞雀飞集至丞相府，“霸以为神雀，议欲以闻”。张敞向皇帝奏黄霸事曰：
