赵家祥，1937年生，天津市武清区人。北京大学哲学系教授、博士生导师。教学态度认真，教学经验丰富，教学效果良好，讲课深受学生欢迎，多次获北京大学优秀教学成果奖和优秀教学奖，1989年被评为北京市优秀教师和全国优秀教师。曾任中国历史唯物主义学会副会长，现任该学会顾问。自2004年开始参加中央实施马克思主义理论研究和建设工程的工作，任第二批重点编写教材《马克思主义哲学史》课题组首席专家（召集人）。
赵家祥承担多项北京大学、北京市、教育部、国家社科基金的研究课题，科研成果颇丰，独著、合著、主编的著作主要有：《哲学原理疑难问题探讨》、《历史唯物主义原理》、《马克思主义的社会形态理论简论》、《新技术革命与唯物史观的发展》、《唯物史观的核心与当代现实——论生产关系必须适合生产力性质的规律》、《历史唯物主义原理》（新编本）、《开拓马克思主义研究的新境界》、《历史唯物主义教程》、《马克思主义哲学教程》、《马克思东方社会理论的历史考察和当代意义》、《历史哲学》、《马克思主义的历史哲学》（五卷本）、《马克思主义基本原理概论》等。在《哲学研究》、《北京大学学报》、《人民日报》、《光明日报》等报刊上发表学术论文170余篇。多部著作获北京大学、北京市、教育部的科研成果奖。
本书选取了赵家祥主编的《历史哲学》（中共中央党校出版社2003年版）的“导论”的第二个问题“马克思有没有一般历史哲学理论”，收录本书时改为《马克思的一般历史哲学理论》。
马克思是否有自己的一般历史哲学理论，对此我国理论界的看法极不一致，很多人认为马克思对一般历史哲学理论一贯持否定态度。赵家祥不赞成这种观点，他通过对马克思在1877年《给“祖国纪事”杂志编辑部的信》中的两段话的分析，明确肯定了马克思有自己的一般历史哲学理论。
马克思在这封信中批判米海洛夫斯基时说：“他一定要把我关于西欧资本主义起源的历史概述彻底变成一般发展道路的历史哲学理论，一切民族，不管他们所处的历史环境如何，都注定要走这条道路”，“他这样做，会给我过多的荣誉，同时也会给我过多的侮辱”。赵家祥认为，马克思的这段话，只是反对把他在《资本论》中关于西欧资本主义起源的历史概述变成一般发展道路的历史哲学理论，而不是根本否定一般历史哲学理论的存在。认为一切民族不管他们所处的历史环境如何，其资本主义起源都要走西欧各国走过的历史道路，是不对的；同样，认为一切民族都不会或不能走西欧各国资本主义起源走过的历史道路，也是不对的。马克思的五种社会形态划分理论和三种社会形态划分理论，就是他自己关于一般发展道路的历史哲学理论。
马克思在这封信的最后说，一般历史哲学理论的“最大长处就在于它是超历史的”。理论界很多人认为，马克思这句话是反话，是否定有一般历史哲学理论，是对主张有一般历史哲学理论的观点的一种讽刺。赵家祥认为，这种理解是错误的，其错误的根源在于不理解一般历史哲学理论的本性，更广义地说，是由于不理解一般和特殊的关系。一般历史哲学理论，由于它是从具体的历史过程中抽象出来的逻辑结论，由于它舍弃了具体历史过程的差别和细节，所以它就是“超历史的”。正因为它是“超历史的”，它才具有一定的“超时空”的性质。正因为它具有“超时空”的性质，它才对处于不同时空中的具体的历史过程的研究具有一般历史观和方法论的指导意义。这正是一般历史哲学理论的“最大长处”。正因为一般历史哲学理论具有“超历史”、“超时空”的特性，所以它才不是教条，而是研究的指南和方法。
