我们已经非常习惯地承认黑格尔哲学是马克思哲学的直接思想来源之一，我们也似乎非常熟悉马克思哲学对黑格尔“思辨哲学”的批判。然而，我们却常常没有意识到，马克思哲学对黑格尔思辨哲学的批判，也就是对传统本体论的批判。诚然，从我们目前已掌握的材料看，马克思只是在自己尚处于黑格尔主义者时期，在《博士论文》和《伊壁鸠鲁·笔记》等著作中，数次直接使用过“本体论”的概念，成熟时期的马克思就基本上没有使用这一概念了。但是，从马克思哲学的思想实质来看，马克思哲学包含着极为丰富、深刻的本体论思想，它对黑格尔哲学的批判，不仅是而且主要是对传统本体论的批判。马克思首先揭露了黑格尔本体论的唯心主义实质，认为它是“头足倒置”的。同时，正如人们常说的那样，马克思在批判黑格尔唯心主义的同时，批判地吸收了他的辩证法。不过，人们经常忽略的是，马克思改造吸收黑格尔辩证法是与批判黑格尔本体论结合在一起的，因为黑格尔辩证法本身就依附于黑格尔本体论。1868年3月，马克思在致路·库格曼的信中曾明确表示：“我的阐述方法和黑格尔的不同，因为我是唯物主义者，黑格尔是唯心主义者。黑格尔的辩证法是一切辩证法的基本形式，但是，只有在剥去它的神秘的形式之后才是这样，而这恰好就是我的方法的特点。”[27]不仅如此，马克思还把对黑格尔本体论的哲学批判与语言批判结合起来，揭露了传统本体论的“哲学语言的秘密”。马克思指出，语言其实只是一种实践的、既为别人存在因而也为人自身而存在的、现实的意识，它只是由于和他人交往的迫切需要才产生的。无论思想或语言都不能独自组成特殊的王国，它们只是现实生活的表现。[28]
马克思对传统本体论的批判，并没有局限于单纯的理论层面。马克思深深地知道，“全部社会生活在本质上是实践的。凡是把理论引向神秘主义的神秘东西，都能在人的实践中以及对这个实践的理解中得到合理的解决。”[29]因此，他的本体论批判进一步从“理论批判”走向“实践批判”。马克思特别考察了资本主义社会的细胞——商品，并进而考察商品的二重性及商品拜物教现象的产生，从而对资本主义社会的异化和物化现象作出历史的、批判性的说明，揭示了社会主义、共产主义代替资本主义的历史必然性。在批判传统本体论的过程中，马克思从对传统本体论的理论批判进而揭露其现实社会根源，指出只有消除这种根源才能彻底克服传统本体论的弊病，从而在批判传统本体论以及当时的现实生活实践的过程中，实现了本体论乃至整个哲学的实践转向。
马克思在对黑格尔哲学乃至整个传统本体论进行批判时，并没有采取简单抛弃的态度。就在许多现代西方哲学家以把黑格尔当作“死狗”来打为时髦时，马克思公然承认自己是这位“大思想家”的学生。马克思比其他哲学家都更深刻地理解到：像对民族的精神发展有过如此巨大影响的黑格尔哲学这样的伟大创作，是不能用干脆置之不理，或简单地宣布其荒谬的办法来消除的；必须从它的本来意义上“扬弃”它，就是说，要批判地消灭它的形式，但是要救出通过这个形式获得的新内容。马克思无疑曾经深受黑格尔哲学的影响，但正是由于马克思确立了实践论思维方式，并对传统本体论及其现实社会根源进行了深入的理论批判和实践批判，就使马克思哲学真正克服和超越了黑格尔哲学和传统本体论，创建了一种关注现实生活世界的实践的唯物主义，从而实现了哲学的革命性变革。
