人的应有与现有，是贯穿整个马克思人学思想中的一个带有根本性的问题，马克思的人学思想和实践活动，就其基本方面来讲，就是围绕应有与现有的关系进行的：第一，人的应有与现有的关系贯穿在马克思的全部著作中。马克思对资本主义社会现实的基本评价是：现存制度的唯一原则是“轻视人，蔑视人，使人不成其为人”[15]。因此，必须对现存的一切进行无情的批判。马克思渴望和追求着人道理想，因而竭力批判现存的制度以及这一制度所产生的非人性现象。他在《评普鲁士最近的书报检查令》的政论文章中，反对书报检查制度对人的自由的践踏；在《〈黑格尔法哲学批判〉导言》中，既诉诸理论的批判，也诉诸武器的批判，既批判政治，又提出批判尘世中的自我异化，“推翻那些使人成为受屈辱、被奴役、被遗弃和被蔑视的东西的一切关系”[16]；在《1844年经济学哲学手稿》中，他完成了批判尘世中的自我异化的任务，力图追求幸福、自由、每个人的全面发展这些人类的伟大理想。在《德意志意识形态》、《共产党宣言》和《资本论》等著作中，马克思还提出人类解放、每个人的全面发展和自由人的联合体的理想原则。从这些著作中的人学思想可以看出，马克思一生所关心的首先是人应是什么，人如何从人的现有走向人的应有。第二，只有在批判现实世界中，才能提出切合实际的理想。马克思指出，他面临的一个根本问题是，当时许多人对“往何处去”这个问题很糊涂，他们对未来理想并没有明确的观念。空想主义以理论推测和空想方案为依据，从头脑中提出关于理想社会制度的概念；教条主义教条地“推断未来和宣布一些适合将来任何时候的一劳永逸的决定”；主观主义把人看作就是自己的理想的绝对自由的创造者，否定社会理想的客观意义；客观主义反对把理想的实质看作是绝对依赖于人的本质和价值的观点。马克思则主张“在批判旧世界中发现新世界”[17]，即在批判现存的一切中来探讨“向何处去”的问题，来发现未来世界。这里的“旧世界”有两个本质方面：一是旧的政治制度；二是这种旧的政治制度所带来的人的本质和价值的丧失。这实际上是说：要把未来社会的理想建立在对现有旧的政治制度和现实人的本质丧失之剖析的基础上。其实，马克思提出的人类理想，是以对人和社会现实及其规律的科学分析为依据的，是以对资本主义社会的现实矛盾和它的客观发展趋势的分析为基础的，是以对现有的社会条件的认识为前提的。第三，要实现“应当”的理想，必须把它置于现实的基础之上。马克思以前的思想家提出并探讨了人的应有与现有的问题。但他们却认为，只要具有善良意志，就能克服现有社会的弊病，从而使人和社会趋向理想。这里，他们把注意力集中于内部世界，试图让社会现实保持质上的原封不动。在马克思看来，从个人的理想出发必然陷入纯粹的理想主义，进而必然带来虚无主义。要使理想具有客观内容，使理想变成现实，就必须把它置于现实的基础上。由此，马克思改变了自己思考问题的出发点：一是从个人出发改变为从社会、阶级、人类、集体和“联合体”出发；二是从人的本质出发改变为从社会关系出发；三是从理想出发改变为从现实出发。
（2）注重人的历史活动的合规律性与合目的性的辩证关系。这集中体现在马克思对待经济活动与经济问题，既主张按照经济自身运行的客观规律来理解，又表现出对经济活动与经济问题的人文关怀，强调要从人（在马克思那里主要是工人阶级）的角度来考察。马克思在《1844年经济学哲学手稿》中，对劳动、商品、所有制、资本、工资、货币、分配、商业、竞争、分工、交换和利润等问题的考察，就是如此。
