人类社会实践不断给哲学家提出新的研究课题。
最近几年，由于世界范围内新技术革命的兴起，我国社会主义改革开放实践的发展，价值问题连同人的问题和文化问题，构成我国当代哲学研究的新课题和新视域。从价值的角度思考哲学，从哲学的层面研究价值，建立马克思主义价值学，成为哲学工作者义不容辞的责任。
一、价值学的主要问题
所谓价值学，也就是对价值问题进行研究的一门学说，它以一般价值这一特殊的社会现象作为自己思考和研究的对象，由此与其他学科区别开来。由于哲学家的思想体系及其立场、观点和方法不同，他们研究价值的侧重点也不同。
苏联哲学家索洛杜欣认为：“价值学作为一门独立的理论学科，其形成则是20世纪初的事。价值的本性，价值的产生和分类，价值与现象世界和科学知识的关系，主体对价值取向的选择，价值变化的原因，作为个人或社会群体行为动机价值取向的作用，等等，这些就是价值学所研究的最一般的问题。”[19]联邦德国哲学协会主席、汉堡大学教授赫伯特·斯纳德巴赫则强调：“价值哲学的主要问题就是对那些不依赖于主体价值评价的价值客体进行恰当的论证。”他进一步解释说：“问题在于阐明价值是怎样存在的，它们存在的方式如何，为什么我们会对某物进行价值评价，断言某物是有益的等等。”[20]美国哲学家菲力浦·劳顿指出：“研究价值问题的哲学分支学科称为价值学。价值学家探讨政治权利与责任、美好的人生是什么，我们应该做什么等问题。说得再概括一些，他们考察价值的本质、价值的起源、人们如何体验价值、讨论价值是否有意义等问题。”[21]美国比较教育和哲学博士、洛杉矶加利福尼亚大学教育学教授乔治·F·奈勒写道：“通常，关于价值的研究以三个主要问题为中心：（1）价值是主观的还是客观的，也就是说，是个人的还是非个人的。（2）价值是改变的，还是不变的。（3）价值是否分等级。”[22]《中国大百科全书》哲学卷认为，价值论是“关于价值的性质、构成、标准和评价的哲学学说”[23]。
应当肯定，上述这些见解尽管存在着差异，但并不是没有一定的道理。所列问题的确是价值学应当探讨的，马克思主义价值学也应当对这些问题作出回答。这些问题概括起来主要是：
价值的本质问题。也即“价值的本性问题”，它包括价值是主观的还是客观的，是可变的还是不变的，以及价值的构成、分类、等级和基础等问题。
价值的作用问题。也即“价值的意义”问题，它包括主体的价值取向、价值取向作为动机的作用和作用的机制，以及价值与权利、责任，价值与人生等的关系，“我们应当做什么”等问题。
但是，应当强调的是，价值学的主要问题决不仅仅局限于此。人们研究价值，不是为研究而研究，不是单纯出于某种理论嗜好。人们研究价值的根本目的在于揭示价值现象的内在规律，帮助人们树立正确的价值观念，调节、规范人们的行为，使人们的活动更加符合客观世界的规律，符合人的目的和美的规律，从而创造一个真、善、美的世界，满足人们的生存、享受和发展的需要，促进人们自由而全面的发展和社会持续而稳定的进步。因此，马克思主义价值学的中心问题应当是人的价值活动问题，它在内容上的特色在于，不仅讨论传统价值学讨论的“价值的本质”和“价值的作用”问题，而且对以下人的价值活动抱有浓厚的理论兴趣。
价值的创造问题。价值不是自生的，它是人们物质生产和精神生产的结果。以实践为基础的马克思主义价值学，特别重视对于价值创造活动的一般过程及其内在规律的研究，探讨价值创造活动的一般结构、形式和尺度，以增强人们活动的自由度和活动结果的经济、社会效益，避免活动的非本意后果，降低活动的不必要代价。
