主体性原则是马克思主义哲学的一个重要原则，但不是唯一的原则。简单地否认主体性原则是不全面的，但是如果只承认主体性原则而否认、排斥其他原则，也是片面的。马克思主义哲学的原则主要有三个：
第一，客观性原则。客观性原则是马克思主义哲学的重要原则。这一原则是建立在对物质世界本质的科学认识基础之上的。它认为，世界按其本质来说是物质的，意识不过是物质的产物和反映，自然界对人来说具有优先的地位。它强调，事物的运动、变化和发展是有规律的，规律是客观的，规律的客观性依存于物质的客观实在性。
按照这一原则，人的一切活动都要从实际出发，实事求是，按客观规律办事；人的一切活动都在于追求主观和客观的统一。在认识中坚持观察的客观性，使认识活动的结果符合客观实际；在实践中，使主观形态的目的、计划对象化、客观化，在实践的结果上达到主观和客观的统一。
第二，实践性原则。马克思主义哲学极为重视实践。实践性是马克思主义哲学区别于一切旧哲学和现代非马克思主义哲学的最主要、最显著的特性。在哲学史上，是马克思、恩格斯第一次把科学的实践观引入哲学，把实践当作认识论、历史观以至整个马克思主义哲学核心的、基本的观点。马克思主义认为，实践是人类最基本的生存方式、最重要的活动方式；劳动实践创造了世界，创造了人本身；劳动实践是人区别于动物的最根本的原因和特征。
“改变世界”，“使现存世界革命化”，是全部马克思主义哲学关注的焦点和研究的目的。“哲学家们只是用不同的方式解释世界，而问题在于改变世界。”[4]这个简洁的命题包含着哲学中革命变革的核心。正是在这个意义上，马克思和恩格斯把自己的哲学称为“实践的唯物主义”，把共产主义者称为“实践的唯物主义者”[5]。
第三，主体性原则。主体性原则的内涵已在上面指出。这里需要进一步强调的是，主体性原则的思想，马克思主义创始人早已提出。人是首要的生产力，人的因素是决定的因素，等等，这些论述都是从人的角度来理解实践，其中包含着丰富的主体性思想，这一点在现代社会表现得特别明显。
人作为生产力，包括体力和智力两方面。当生产力水平低下，劳动主要是靠手工方式进行的时候，生产力发展主要靠体力。但当生产力水平提高，劳动由手工方式转化为大机器生产以后，智力资源的重要性便日益提高。在现代化生产中，相比较而言，人与人之间体力上的差别是不大的，而智力就不同了，存在很大的差异。在这样的情况下，仅仅讲人的作用、人是首要的生产力似乎不够了，需要进一步突出人的智力、人的主体性的作用。
三
马克思主义哲学的这三个原则，不是毫不相关的，也不是简单并列的，而是有着内在的逻辑。
从历史上看，尽管这里的每一原则都可以在古代哲学中发现其萌芽，在以往的哲学体系中找到关于某一方面的内容的阐述，但作为一种原则提出来并运用于哲学研究活动之中，却都有着自己的时代背景。哲学是时代精神的精华，这不但表现在哲学的具体内容上，更主要地表现在哲学研究的原则上。在这个意义上，客观性原则的基本思想，在17至18世纪的唯物主义哲学中就已经有了，马克思主义哲学创始人则是在实践唯物主义体系中辩证地解决了物质和意识、主观和客观的关系，进一步科学地阐明和规范了客观性原则的内容。实践性原则是在19世纪中期由马克思、恩格斯第一次提出来的。马克思和恩格斯在哲学领域的贡献，一个重要的方面就是提出、论证并在自己的哲学生涯中始终贯彻实践性原则。主体性原则的基本思想，马克思主义哲学创始人早已从特定的角度进行了阐述，特别是在其实践观中，主体性思想十分丰富，是重要的组成部分，但明确地把蕴含于实践性原则之中的主体性思想抽取出来并作为一个新的原则，则是20世纪二三十年代以来的事情。
