哲学是关于主体和客体相互关系的认识。一种哲学，如果它面对的主体和客体是抽象的，就很容易被时代所淘汰，很难成为具有时代影响力的哲学。换句话说，哲学的生命力在于它能够不断地创造出新的主体和新的客体，以及能够透视出这种主体与客体之间内在的、真实的、具有规律性的相互关联性。时代在不断变化，对象世界在不断变化，人也在不断变化。哲学必须能够在自身的演进和发展中及时地对这种变化予以关注和把握，尤其要重视对主体社会存在方式的理解和把握，因为哲学只有在关于主体的研究中才能得到不断的发展、深化和创新，才能保持强大的创造力和生命力。
深刻的变革就在于从人的实践活动本身来确定人的本质和历史的内涵。在马克思的视域中，实践不仅仅是一种具体的物质活动，或者认识的来源，更是人的基本的生存方式或生存结构。在这个意义上，实践和文化具有本质的联系。人的实践活动之所以能超越自然的规定性，创造外在对象和人自身，是因为它不仅包含体现物质活动特性的生产层面，而且还包含着体现精神和价值活动的文化层面。只不过实践的文化层面只是到20世纪初才开始逐渐变得清晰起来。
实践或文化是人的本质这一哲学论断的科学性，是通过不同时代人们的生存方式的转变逐渐清晰起来的。马克思主义哲学的创始人及其后继者坚持不懈地致力于在新世界观的指导下展现和揭示社会主体的存在状态。
