任何一个国家的经济发展战略都对经济发展具有方向性、长远性和综合性的指导意义。“四小龙”的经济保持高速增长，首先应归功于实行的经济发展战略所起的重大作用。从总体上看，第二次世界大战以后，“四小龙”的经济由走内向型经济发展道路实行进口替代经济发展战略，转向外向型经济发展道路实行出口导向经济发展战略，其中，只有香港例外，因为它是完全开放的自由港，一直发展外向型经济，发展的动力主要来自市场机制的自发作用，因而无严格意义上的经济发展战略。
7.2.1 “进口替代”经济发展战略
进口替代经济发展战略又称为内向型经济发展战略，是指发展中国家和地区有意识地推动国内和区内工业的建立，以本国和本地区生产的工业制成品取代原来依靠进口的产品，以满足国内（区内）市场的需求，并逐步实现工业化。进口替代又可分为两个阶段：第一阶段是消费品工业的进口替代，一般先是日用消费品的进口替代，然后是耐用消费品的进口替代；第二阶段是资本货物或生产资料的进口替代。亚洲“四小龙”的韩国和台湾于20世纪50年代、新加坡于60年代开始实施的进口替代，主要是进口替代的第一阶段，这一阶段的时间维持了10年左右，之后便相继转入出口导向经济发展战略阶段。
为实施进口替代经济发展战略，“四小龙”重构经济管理体制，实行了一系列国有化和市场化等政策措施，主要有：
①通过提高关税，限制进口，保护国内（区内）的市场。
②建立国家外汇管理制度，通过外汇控制，将农产品出口收入投资到工业部门。
③政府（当局）采取强制手段改变落后的农村封建生产关系，实行土地改革，打破庄园经济的地方封锁状况，建立统一市场，提高资源配置的效率。
④建立宏观经济管理体系，在财政、税收、外汇等方面给私营企业以各种优惠，借以激励私人资本投资于工业企业的积极性。
⑤借助于国家力量，直接建立国有企业，运用经济计划指导国营或私营企业的生产和销售活动。
实施进口替代经济发展战略，对“四小龙”实现自主工业化，改变在殖民地时期形成的单一的经济结构，发展民族经济起到了良好的促进作用。但是这种促进作用因进口替代经济发展战略本身的弊病而难以长期持续。其弊病主要体现在两个方面：
①进口替代阶段，工业化是在国家高度保护下发展的，进口替代产品的出口竞争能力较弱，而大量工业原材料和中间产品又要依靠进口，影响国际收支平衡。
②进口替代阶段，把经济发展的基点仅仅放在本国（地区）有限的人力、物力和财力上，无法积极参与国际经济活动，丧失了利用外部条件发展本国（地区）经济的可能性。特别像“四小龙”，这样的地区市场狭小，又缺乏资源，随着经济的发展，它们国内（区内）的市场逐渐饱和，经济发展同市场狭小的矛盾变得更加突出。在这种情况下，进口替代经济发展战略逐渐失去它曾经有过的积极作用，日益成为经济发展的羁绊。于是，从20世纪60年代后半期起，“四小龙”相继进行经济发展战略的调整，即由进口替代经济发展战略转换为出口导向经济发展战略。此时恰逢各国经济向国际化发展，跨国公司广泛兴起时期。“四小龙”经济的对外开放，顺应了世界政治经济形势的发展，从而为它们的经济发展创造了极为有利的外部条件。
7.2.2 “出口导向”经济发展战略
出口导向经济发展战略着重发展出口导向工业，从而使工业品代替初级产品成为出口的主要项目。这一经济发展战略的基本内容，可以概括为建立以出口贸易为中心的经济体系，把经济活动的重心由以本国市场为主转向以国际市场为主，集中力量扩大出口，由此带动整个国民经济的发展。因此这一战略同进口替代经济发展战略比较，有着很大的区别。具体说来，主要体现在以下几个方面。
1.战略目标上由内需带动经济发展转向由外需促动经济发展
