通过模仿能够使人增加或减弱某种特定行为的效果。
（一）增加行为效果的作用
通过模仿增加行为的效果表现在三个方面：获得效果、解除抑制效果、促进效果。
1.获得效果
获得效果是指学习者通过观察“示范者”，学到一连串新的行为。当然，受训者必须知道如何将这一连串的行为逐步实施。在一项研究中。实验者让六个月大的婴儿隔着透明帐幕看到所陈列的玩具，但婴儿想要拿取玩具时却拿不到。然后由一位实验者做了一个绕道取玩具的示范动作后，每位婴儿都毫无困难地模仿实验者的动作，经绕道而取得玩具。洛瓦斯等（Lovaas & Newsom，1976）研发了一套治疗自闭症儿童的方案，这些儿童的特性是缺乏说话能力，声音综合能力受到损伤，情感表现闭塞。这套治疗方案强调模仿在语言发展上的重要功用。其训练步骤如下：①治疗者先用食物作奖励以强化自闭症儿童的任何发音；②只有在治疗者发音后的五秒钟内，自闭症儿童发音，才得到食物的强化；③自闭症儿童必须尽量模仿治疗者说话的声音。即当治疗者说“a”的音，被试儿童必须发和“a”相似的音；④自闭症儿童必须尽量模仿治疗者的发音和说出有关的一些字，才能受到奖励。结果显示：自闭症儿童虽然在学习第一个声音、说出第一个字时很慢，但他们后来模仿的技巧提高很快。
此外，班杜拉等（Bandura，Ross & Ross，1963）在一项研究攻击性行为的模仿学习报告中，特别强调模仿具有获得效果的作用。学习前，儿童观察一位示范者对一个塑胶娃娃采取攻击性行为后，儿童便学到同样的攻击性行为。示范者的攻击性行为包括：坐在娃娃身上，重复用拳打娃娃，在房里踢娃娃，以及攻打娃娃的鼻子，等等。研究对男女生都给予同样的示范。班杜拉的研究设计使用两组被试：一组被试看到攻击性行为的示范，一组被试没有看到示范，最后两组被试均给予可以玩的东西（如桌子、椅子、工匠玩具、木槌和布娃娃等）。结果显示，实验组被试与比较组被试的攻击性行为的次数差距明显，此差异可从下表10-1的数字中得出。看到过攻击性行为示范的儿童攻击次数明显高于比较组的儿童，而且男孩比女孩更容易受到示范的影响。
表10-1 模仿攻击性行为的发生次数
据此可推论，许多孩子早已在家庭或其他社会场合学到了攻击性行为，只是表现攻击性行为的时机及对象，往往因人因时因地而异。许多教育专家及心理学家特别强调：展现不良行为的电视节目或影片对于儿童或青少年的心理健康具有消极的影响。
2.解除抑制效果
解除抑制效果是指，如果观察者看到一位示范者在做出某种言行之后，并没有受到任何相应的不愉快惩罚，观察者以往表现同一类行为而受到抑制的效果将被解除，使得该项问题行为的表现越来越频繁。如在一次聚会上，某个人开头说了一句有关男女**方面的笑话，大家都没有表示反对，相反还大声地笑了起来，那么接下来，大家便不再拘束地开始说这类笑话。模仿具有解除抑制效果，在行为治疗上曾经不断地得到验证。例如，训练被试如何接近害怕的东西（如蛇、狗等），培养儿童的社会交往行为，以及养成成人的果断行为等，都应用了模仿学习。有学者曾经证实，许多患怕蛇症的儿童和成人，在看过一段逐渐接近蛇的影片后，能够学会如何接近蛇、捉住蛇。进一步说，如果一个怕蛇的人能够实地观察一位示范者如何捉蛇，由示范者帮助他捉蛇，以及提供有关蛇的资料，这位怕蛇的被试一定比其他只看影片的怕蛇者更容易去接近蛇。
3.促进效果
