上大学时，张霞和李莫两人是同班同学。到了大四，两人都打算考研，可是最终都因为英语成绩考得不理想而未能考上。面对考研的失败，张霞感到非常难过和痛苦，认为自己付出了那么多，最后还是没考上，自己太没用了。从此之后，她郁郁寡欢，毕业后托关系找了一份当文员的工作。而李莫，面对考研的失败，虽然也十分难过，但是她在难过之余，深深地反思了一下自己没考好的原因，吸取这次考试失败的教训，努力复习备考，终于在第二年的研究生考试中取得优异的成绩，考入了自己理想的大学。
从这一事例我们可以看出，人对事物的不同认知，导致了人对事物的不同反应。然而，如何改变人们的错误认知，使其产生积极的情绪或反应呢？这就是认知行为改变理论所要解决的问题。认知行为疗法基于个体思想和信念的相互作用关系，主要着眼点是，力图通过调整思想和信念，使行为产生变化。它是行为疗法与认知疗法发展到一定程度相结合的产物。
认知行为疗法种类很多，本章我们将着重介绍产生于20世纪60、70年代有代表性的四种治疗方法。一是由艾里斯创始的合理情绪疗法；二是由贝克在研究对抑郁症进行治疗的基础上发展起来的认知疗法；三由梅晨保所倡导的自我指导训练法；四是由格拉塞开创的现实疗法。
