实施现实疗法常依据以下步骤进行。
（一）建立良好的咨询关系
现实疗法的第一步就是要与来访者建立良好的咨询关系，即治疗者需要与来访者建立起一种相互接纳和支持的关系。与来访者建立这种友好的关系，是获得有效治疗的重要保障，并且要贯穿于整个咨询过程的始终。格拉塞说，假如这种关系未能牢固地缔结起来，帮助的过程就很难有什么效果。治疗者必须善于把对来访者的信任、关怀和理解的态度以恰当的方式传递给他们。认真倾听来访者的谈话，通常是发展良好关系的最佳途径。治疗者对来访者的真诚关心会使来访者信任治疗者，这种信任对推动来访者产生积极的变化是必需的。治疗者需要适当暴露一些自己的信息，用第一人称鼓励来访者的投入。即使是在关系的初始阶段，治疗者的重点就应该放在行为上，而不是感受上；而且治疗者还应倾听来访者的感受，这是对来访者的关注。
（二）注重考察当前的行为
治疗者在治疗过程中常向来访者提这样的问题：“你现在正在做什么？”把关注的要点放在外显的行为上。现实疗法认为，要改变和控制一个人的生活，靠的是行动，即做。尽管情感、思维等也会在咨询中涉及，但格拉塞认为，若不把这些内容与当前的行为联系起来，探讨就没有意义。治疗者提出的类似问题还包括：“你今天都做了些什么？”“你不想做些其他的事吗？”“什么原因阻碍了你想要做的事？”“明天你又打算做些什么呢？”等。
现实疗法不主动去探讨来访者的过去。现实疗法认为，过去已是确定和不可改变的了，人们能够做的是改变现在和将来。若治疗者偶尔问到来访者的过去，那也只是因为它与现在的问题有关，且涉及的大都是来访者成功的经历。格拉塞说，应当尽量避免去翻找过去的错误，对付和解决当前的问题已使我们手忙脚乱了。
治疗者还须让来访者接受这样的看法，即他们的问题是由他们自己造成和选择的。比如，一个来访者说他感到焦虑、压抑和一大堆身体上的不适，治疗者可向他提问：“你是不是整天待在屋子里哪儿也不去？”“你有没有为减低焦虑做些事情？”“你如果四处走走或做些别的事情，就不会感到那么焦虑和压抑了。”
（三）帮助来访者评价自己的行为
治疗者鼓励来访者对自己的行为做价值判断，只有当来访者认识到自己当前的行为不能帮助他达到所设定的目标时，才有可能出现积极的变化。价值判断是由来访者做，而不是由治疗者做。治疗者可以通过有技巧的询问，帮助来访者做出自我评价。例如，治疗者可通过提出如下的问题促使来访者对自己的行为做出评判：“你现在的行为对你有很大帮助吗？”“你现在做的事情是你想要做的吗？”“你这样做，能够得到你所需要的东西吗？”这样一系列的问题可以帮助来访者评估他们现在行为的效果，看这个行为是否值得、是否是自己想要做的。格拉塞相信，当一个关心你的治疗者问这些问题时，询问必定会引起深思熟虑的内在改变。这些问题还可以帮助来访者变得更有责任。例如，一个感到压抑的女士，在治疗者反复提问后，终会明白，整天待在家里等别人来改变自己是徒劳的。
（四）帮来访者订一个行动计划
对来访者的行为做出评价之后，下一个问题就应该是协助来访者制订一个行动计划。当来访者认识到自己当前的行为对自己并无帮助时，在治疗者的引导下，他们都愿意制订一个新的行动计划。治疗者应对计划的内容予以适当的把握，不可标准过高或离现实太远，计划中所包含的行为必须明确、具体和可测量。如果一个计划的效果不理想，就应及时加以评估，然后考虑用新计划取而代之。格拉塞认为，把计划写成文字是很有必要的，这可使来访者负起行为的责任。
（五）做出承诺
来访者在对自己的行为做出评判并在此基础上制订出行动计划以后，治疗者应促使其做出一个执行该计划的承诺，即与来访者使用口头和书面的形式签订一个合约，以保证计划的实施。书面形式的好处是，它可以很明确地确定要做什么，以及如果没有按约定完成计划怎么办。如果没有合约作保证，再好的计划也只能等于零。此外，承诺也会让个体认识到，我对自己是负责的，对治疗者以及对那些关心我的人也是负责的。
同时，承诺还可以推动来访者产生积极的变化。如果来访者只是把变化停留在口头上而不付诸行动，那么治疗者可以问他：“你要实施你的计划吗？”“什么时候开始？”
