既然行为主要是通过学习获得，又具有可塑性和可观测性，因此，对于问题行为，就可以借助行为改变技术，有效地将其减弱或消除。行为改变技术不仅能矫正问题行为，还能塑造良好的正常行为，促进正常行为得到进一步的维持与加强。
（一）行为改变技术的定义
众所周知，心理学是一门研究人的心理及其行为活动规律的科学。因此，从广义的角度来说，凡是利用心理学的原理、原则和方法来促使行为改变的技术，都可以将其称为行为改变技术。行为改变技术的英文是“behaviormodification”，它最早出现在华生1962年的一篇文章上。1965年美国心理学家乌尔曼和克拉斯拉（ & ）在其合编的两本专著（《行为改变个案研究技术汇编》和《行为改变技术研究》）中指出，应用学习理论进行行为矫正容易产生成效，而且比传统的精神分析治疗更客观易行。行为改变技术作为一个专用术语——尽管早期的行为改变技术的界定仅限于应用学习理论的成果去改变不良适应行为的方法，但因其应用价值得到了专家、学者、教育工作者、临床工作者的认可，后来也得到了广泛的应用。行为改变技术最近的发展趋势则是兼顾不良适应行为的矫正和良好行为的塑造和促进，依据的原理也不仅限于学习理论，而是扩展到了有关行为的所有理论。因此，综合以上行为改变技术的发展过程，可以对行为改变技术做如下理解：行为改变技术是根据实验心理学（尤其是学习心理学及社会心理学）的行为原理与技术，注重处理效果的验证程序，客观而系统地改变行为的有效方法。行为改变技术可应用于几乎所有的人类行为情境，如一般教育、儿童养育、身心康复、特殊教育扶助、心理治疗，企业管理、社会工作以及各类辅导等。在一般情况下，人们把行为改变技术运用于处理儿童和成人的心理问题、困扰和失常行为，并称之为行为治疗。由此可见，行为改变技术包含的范围比行为治疗更为广泛，因此本书中所提到的行为改变技术实际上也包含了行为治疗这一概念。
（二）行为改变技术的特征
应用实验心理学的研究成果，强调客观系统的处理方法，重视后天环境的学习历程，注重具体量化的特殊行为和注意客观环境的适当配合，以解决个体问题、增进个体社会适应能力，是行为改变技术的主要特征。此外，行为改变技术还彰显着明确的方法和理论基础。
1.应用实验心理学的研究成果
行为改变技术是一门应用心理科学的分支，着重应用学习心理学的原理原则，以促进个体的良好反应、消除个体的不良行为。因此，行为改变的先躯学者在开始寻求有效的辅导技术及策略时，常常借用实验心理学的步骤。他们认为唯有借用实验的方法，才可以了解问题行为产生的原因；唯有透过实验的结果，才可用来改变某种行为。经过40多年的努力和探索，从事人类和动物研究的实验心理学家，已经能精确有效地测量行为，并且建立了相应的行为原则与理论。目前行为改变技术中的强化原理、消退原理、行为塑造、区别强化、类化原理、惩罚原理等均由行为主义者由多年的动物实验或临床实验所得。因此，可以说行为改变技术大部分源自实验心理学实验室中的研究。
2.强调客观系统的处理方法
