对于汉英翻译的单位，学者们有不同的见解。有人认为翻译的单位是句子，有人认为翻译的单位是篇章，还有人认为翻译的单位是文化。这些见解都是研究者从各自的研究背景和研究目的出发得出的，有一定的道理。但是从具体操作的层面来说，汉英翻译的单位应该是句子。这是因为在进行文字转换时，译者多是以句子为单位进行操作[40]。由于英汉两种语言的差异，在将汉语句子转换成英语句子的过程中，译者并不是简单地将一种语言转换成另一种语言，而是需要仔细斟酌，考虑英汉语句子结构的异同，选择最恰当的体现原文意义的英语句子。英国翻译家威利指出，“在两种语言之间，除了像‘猫追老鼠’这类简单、具体的句子之外，极少有字字等同的句子，所以翻译也就是在各种类似的表达方式中选择”[41]。刘士聪认为，汉英翻译的学习者在句子层面大概要经过三个阶段：句法阶段、语义结构阶段和审美阶段。在句法阶段,学习者需要学好英语的语法规则和句法关系。在语义结构阶段,学习者需要培养对英语的“语感”，学习译出符合英语表达习惯的句子，这需要较长的时间。在审美阶段，除了在句法和语义结构方面继续提升以外，学习者还需要提高自己的审美修养，能够判断和感悟具有艺术感染力的句子，培养自己翻译具有艺术感染力的句子的能力，进而形成有个性的语言风格[42]。下面我们结合汉英翻译实例，分别从句法阶段、语义结构阶段和审美阶段进一步举例说明。
1.句法阶段
这一阶段译者关注的重点是译文所用的英文句子是否符合英文语法和句法规则。在汉英翻译练习中，我们很容易找到一些不符合英文语法和句法的句子。这是由两方面造成的：一方面是由于英汉语言分属不同的语系，在句子结构上存在着较大的差异；另一方面是由于中国学习者是在后天特别是青春期以后习得的英语，翻译时容易受汉语句子结构的影响。请看下面的例子：
例2
原文：积极推进农业产业化，是实现农村两个根本转变，促进城乡经济一体化发展的重要内容。
译文1:Activelycarryforwardtheindustrializationofagricultureisanimportantpartinrealizingthetwobasictransformationinthecountrysideandinpromotingthedevelopmentofurbanandruraleconomiesinaunifiedway.(×)
译文2:Weshouldactivelycarryforwardtheindustrializationofagriculture,whichisanimportantpartinrealizingthetwobasictransformationinthecountrysideandinpromotingthedevelopmentofurbanandruraleconomiesinaunifiedway.(√)
例3
原文：城区三面环山，南濒滇池，依山傍水。
译文1:Thecityproperissurroundedonthreesidesbyhills,andfacestheDianchiLakeonthesouth.(×)
译文2:Thecityproperissurroundedonthreesidesbyhills,withtheDianchiLakelyinginthesouth.(√)
例4
原文：幸运的是，公司通过裁员降低了年度债务。
译文1:Fortunately,bycuttingthenumberofemployees,theannualdebtofthefirmhasdecreased.(×)
