1979年，奥巴马来到了加利福尼亚州的“天使之城”——美国第二大城市洛杉矶，他被洛杉矶西方学院录取。为了有一个崭新的开始，他决定重新使用巴拉克这个名字，并逐渐远离高中后期的恶习，虽然他还没有完全的跳出身份的困扰。在西方学院里，奥巴马开始了他的自我改造历程。他不断的参加各种聚会，参与校园政治，在南非推行种族隔离政策后，奥巴马还积极投身到“南非撤资”运动当中，呼吁政府采取行动，而且，在这次运动当中，他还充分的展示了自己的演讲才能。这是他自我改造的开端。在之后的人生当中，这种自我改造还屡屡出现。比如舍弃优渥的工作条件，选择去社区服务工作，选择到芝加哥大学教授宪法等等，这些都体现了奥巴马的自我改造精神。
认识自己，并对自己进行改造，这应该是我们每一个人都要努力追求的目标。哪一种事情适合自己干？怎样才能让周围的人喜欢自己？这可以说都是一个人事业成功的关键。林肯的成功源自于深刻的认识到了自己的不足，再进行弥补。而奥巴马的成功也是源自于自我认识以及自我改造。所以，我们要想成功，就要不断的自我审视，不断的自我改造。这是提高自我的不竭动力。
要善于挖掘自己的优势
世界知名的心理学家克利夫顿说：判断一个人是不是成功，最主要是看他是否最大限度地发挥了自己的优势。通过研究发现人类有四百种优势，这些优势本身的数量并不重要，最重要的是应该知道自己的优势是什么，之后要做的则是将你的生活、工作和事业发展都建立在你的优势上，这样你就会成功。
在《飞向成功》一书中，有一个很经典的故事。小兔子被送进了动物学校，它最喜欢跑步课，并且总是得第一；最不喜欢的则是游泳课，一上游泳课它就非常痛苦。但是兔爸爸和兔妈妈要求小兔子不允许放弃。小兔子只好每天垂头丧气地到学校上学，老师问它是不是在为游泳太差而烦恼，小兔子点点头，盼望得到老师的帮助。老师说：“其实这个问题很好解决，你跑步是强项，游泳是弱项，这样好了，你以后不用上跑步课了，可以专心练习游泳。”
看了这个寓言的人可能会意识到，小兔子根本不是学游泳的料，即使再刻苦它也不会成为游泳能手；相反，如果训练得法，它也许会成为跑步冠军。
成功必须“扬长避短”。研究者发现，尽管其路径各异，但成功都有一个共同点，就是“扬长避短”。传统上我们强调弥补缺点，纠正不足，并以此来定义“进步”。而事实上，当人们把精力和时间用于弥补缺点时，就无暇顾及增强和发挥优势了；更何况任何人的欠缺都比才干多得多，而且大部分的欠缺是无法弥补的。
对于“扬长避短”，奥巴马在竞选过程当中发挥得淋漓精致。他对自己的演说能力非常有信心。除了绝佳的口才外，奥巴马的个人魅力也是他的优势。他年轻、聪明。47岁，富有动员力，这是他天生的生理优势；哈佛大学毕业，2004年当选国会参议员，一届参议员历时6年，他才做了不到2/3。他还富有政治胆略和洞察力。他曾这样的描述过自己的口才：我觉得如果把我和任何人放在一个房间里，无论是黑人、百人、西班牙人、共和党人、民主党人，只要给我半个小时，我出来时就会拥有他们中大多数的选票。奥巴马不仅明确的知道自己的优势所在，更关键的是在于他对自己的优势还充满自信。
有人说：“垃圾是放错了地方的宝贝。”现在很多人每天花很多时间学习创造，但是却不知道自己的优势在哪里。每个人都有自己天生的优势和局限。俗话说：知人者智，自知者明。成功的人生规划，就在于发现自己的优势并加以凸现，根据自己的优势设计未来，找准属于自己的人生跑道，让别人来认识自己，赏识自己，开辟一条属于自己的成功之道！很多成就卓著人士的成功，首先得益于他们充分了解自己的优势，根据自己的特长来进行定位或重新定位。
爱因斯坦在念小学和中学时，功课平常。教他希腊文和拉丁文的老师对他很厌恶，曾经公开骂他长大后肯定不成器，甚至曾想把他赶出校门。但他对数学、几何和物理方面有着浓厚的兴趣，凭借他在这些方面的优势，最终成为伟大的物理学家。比尔?盖茨尚未读完大学就被迫退学，但他凭自己在计算机上的优势和天分成为了世界首富。
“尺有所短，寸有所长”。每个人最大的成长空间在于其最强的优势领域，多花点时间把自己的优势发挥到极致，而不是花很多时间去弥补劣势。弥补劣势，虽然有时确有必要，但它只能使我们避免失败，而不能使我们出类拔萃。因为很多能力是与生俱来的，依靠教育、学习与培训也是事倍功半，未必有好的效果。发现了自己的优势能力，还要善于运用，否则你的优势就是白白浪费，毫无价值。就像一颗钻石，如果沉在海底，就无异于破铜烂铁，只要把它捞出来，真正使用，才能体现它的价值。
