我感觉自己像个比赛结束之后才露面的菜鸟，崭新的队服洁净无痕，不但渴望比赛，甚至还希望能像满身泥泞的队友们那样清理比赛时留下的伤痕。当我忙于接受采访和合影时，脑子里充满着高尚但不切实际的想法，幻想着能够少一些尖锐的党派之争和相互攻击。
——奥巴马
认识自己是成功的前提条件
大家试着回想一下，看身边是不是有过这样的经历：本来自己自信不是很够，但是听过一次成功心理课之后，就感觉到颇受启发和鼓励，想到这心情也为之振奋。所以，当老师要求每个人上台当中练习讲话的时候，你热血澎湃，心情一激动，一番志气高昂，激人奋进的话就脱口而出了：“所有成功者，尽管他们出身、学历、境遇、职业和性格等等各不相同，但有一点共同——自信。主动自信，这是成功的第一要诀。今后我一定要自信！”你的这番话赢来了台下听众热烈的掌声。但是，没过多久，你有开始变得情绪低落起来。自信心也好像离自己越来越远。有点人就无法弄明白，为什么自己在上课的时候还信心十足，但是一回到工作岗位，看到别的同事的学历都比自己高，先前的自消凝建树“前功尽弃”了。
这样的自卑完全可以理解，但是也完全没有必要。因为，一个人成功的大小与一个人的学历或者是背景没有必然的联系。奥巴马这样的一个“无名小卒”在他从政的过程当中，碰到了很多人的讥讽，这种讥讽主要是针对于奥巴马的特殊身世和平凡背景。例如，在2005年1月份，刚刚在国会山上宣誓就任美国第109届国会参议员的奥巴马，当他带着自己的家人去国会图书馆接受大家祝福的时候，一个记者拦住了他，说：“奥巴马先生，请问你在历史上处于什么地位？”这样无礼的问话招来了周围人的笑声。也反应了奥巴马当时的社会地位。确实，当时奥巴马在参议院一百名议员当中的排名是第九十九位。倒数第二，这就是当时奥巴马在参议院的历史地位。
对于这一现状，奥巴马深刻的意识到了，所以，他后来才会这样说自己：“我感觉自己像个比赛结束之后才露面的菜鸟，崭新的队服洁净无痕，不但渴望比赛，甚至还希望能像满身泥泞的队友们那样清理比赛时留下的伤痕。当我忙于接受采访和合影时，脑子里充满着高尚但不切实际的想法，幻想着能够少一些尖锐的党派之争和相互攻击。”正是拥有这样的自知之明，奥巴马才能在后来的从政道路上一直保持清醒的头脑和冷静的思考。这也是他能够保持自信的原因所在，也是他最终走向成功的关键因素，因为聪明的人只要认识自己便什么也不会失去。
古希腊神庙中的神谕说：“认识你自己”，人只有对自己有冷静清楚的认识，才能称得上具有了人生的大智慧，才能葆有人生的价值和意义。古希腊哲学家苏格拉底也曾说过：“未经审视的生活是不值得过的”，这其中，未经审视的自我是不值得信赖的，一个会思考的人才是真正的人。
对于自我审视，康德把对它的思考直接接浓缩成了三个问题：我能够知道什么？我应该做什么？我还希望什么？仔细思考这三个问题才能真正的了解自己，才能洞悉所有似是而非的人性的挣扎，才能明白人生的价值和意义。可惜的是，现在这个社会，不自知，也不知人的“懵懂”人大有人在。其实，我们每个人都蕴含着巨大的潜能，每个人都有自己独特的个性和长处，每个人都可以选择自己的目标并通过不懈的努力去争取自己的成功。只是，前提条件是要做到认识自己。
人生最重要的是知道自己想要什么
老子曾经有过一句名言：知人者，知也。自知者，明也。这句话翻译过来就是：知道别人，聪明。知道自己，高明。知道别人只体现你的小聪明；但是，如果你能知晓自己，那才是真的明白通透。知晓自己要做到的第一点就是要明白自己想要什么。对于这一点，奥巴马有深刻的体会。
