逆向思维是人们重要的一种思维方式。它是对司空见惯的似乎已成定论的事物或观点反过来思考的一种思维方式。敢于“反其道而思之”，让思维向对立面的方向发展，从问题的相反面深入地进行探索，树立新思想，创立新形象。
历史上被传为佳话的司马光砸缸救落水儿童的故事，就是一个运用转换型逆向思维法的例子。有人落水，常规的思维模式是“救人离水”，而司马光由于不能通过爬进缸中救人的手段解决问题，因而他就转换为另一手段，果断地用石头把缸砸破，“让水离人”，救了小伙伴的性命。
在常规人的思维里，要使水缸里的小朋友不被淹死，就得想办法让人和水分离。别的小朋友想的都是把人从水里拉出来，即人离开水，而司马光想的恰恰是让水离开人。这种突破思维定势，从对立、颠到的、相反的角度去思考问题就是逆向思维法，也就反向思维法。通俗地讲，就是倒过来想问题。
事物发展变化有一定的因果联系，既可以由因及果，也可以由果及因，具有顺推和反推的交换作用，突破习惯思维定势的束缚，就可以获得认识上的自由。逆向思维要从结果入手，反向思考，步步深入，直到得出正确答案。综观历史，凡是有逆向思维的人，无不创造了不朽的功绩。例如，“破釜沉舟”，打仗本来要具备良好的交通工具和后勤供应，项羽却采取了逆向思考――砸锅、沉船。韩信“背水列阵”，一反作战常规，自己断掉自己的退路，士气大振，大获全胜。孔明巧设“空城计”，一反“兵来将挡，水来土掩”的常规，以空城对敌，巧用“反弹琵琶”之计而获胜。
我们习惯于沿着事物发展的正方向去思考问题并寻求解决办法。其实，对于某些问题，尤其是一些特殊问题，从结论往回推，倒过来思考，从求解回到已知条件，反过去想或许会使问题简单化，使解决它变得轻而易举，甚至因此而有所发现，创造出惊天动地的奇迹来，这就是逆向思维和它的魅力。
