在中国历史上，曾有过两次关于“形象思维”的大争论。主要是围绕“探讨‘形象思维’是不是独立于并相对于抽象思维（逻辑思维）的另一种思维形式？‘形象思维’是不是艺术创造的特殊规律？”这两个问题而展开。虽然这两次争论都是不了了之，但会死，不可否认，形象思维是人的本能，它被大量的运用于人的工作和生活过程当中。
用形象思维来交流是最有效的沟通手段之一，有时候大家争论大半天没有一个结论，但是，到白板前面画几下就能够让大家一下子弄清楚这到底是怎么一回事。它是反映和认识世界的重要思维形式，是培养人、教育人的有力工具，在科学研究中，科学家除了使用抽象思维以外，也经常使用形象思维。在企业经营中，高度发达的形象思维，是企业家在激烈而又复杂的市场竞争中取胜不可缺少的重要条件。高层管理者离开了形象信息，离开了形象思维，他所得到信息就可能只是间接的、过时的甚至不确切的，因此也就难以做出正确的决策。
那到底什么是形象思维呢？
爱因斯坦创立了相对论之后，据说全世界只有几个高明的科学家看得懂他关于“相对论”著作。其他人基本上都无法理解相对论的内涵，因此，经常会有很多人向他请教相对论是什么。
有一次，一个对相对论一无所知的年轻人向爱因斯坦请教相对论到底是什么。他说：“爱因斯坦博士，请你用最简单的预案眼解释一下你的相对论。”
爱因斯坦回答说：“比方说，你同最亲爱的人在一起聊天，一个钟头过去了，你只觉得过了五分钟；可如果让你一个人在大热天孤单的坐在炽热的火炉旁边，五分钟就好像一个小时。这就是相对论。”
爱因斯坦是形象思维的专家。他经常能够把深奥的理论运用形象的语言表述出来。形象思维就是把抽象的东西通过自己的思维，转化成形象的内容，并用最形象的语言表述出来的思维方式。
有一次，一位美国女记者走访爱因斯坦，问道：“依你看，时间和永恒有什么区别？”
爱因斯坦笑了笑，答道：“亲爱的女士，如果我有时间解释他们之间的区别的话，那么，我们解释完的时间一到，永恒就消失了。”
这个例子能很好的说明“形象思维”。形象思维是指以具体的形象或图像为思维内容的思维形态，是人的一种本能思维，人一出生就会无师自通地以形象思维方式考虑问题。
我们在思考问题的时候，往往是比较抽象的。因为，通常在我们头脑中储存的信息大致可以分为两大类：一类是语言信息，一类就是形象信息。如果我们能够多运用形象信息来表达我们的思维过程，这种思维内容就会比较容易被人理解和接受。
运用形象思维首先要做到对内容有深刻的了解，例如爱因斯坦就是因为对相对论有着深刻的了解，他才可以一针见血的说出相对论的内涵。
