一想到在2000年竞选惨败于在任民主党国会议员波比鲁什的手下时，我便有一阵揪心的感觉。那次竞选中，能出错的都出了错，悲剧和闹剧构成了我自己的错误。
——奥巴马在《无畏的希望》中总结自己的失败
承认错误是一个人最大的力量源泉
人无完人，这就决定了，错误总不可避免，谁都难免会犯一些错误。但是，在对待错误的态度上，很多人都有一致的心理，那就是想方设法的去隐瞒自己的错误，因为害怕承认了错误就会丢掉了面子。其实，承认错误并不是一件什么丢脸的事情。相反，你承认错误越及时，你就越容易得到改正和补救。而且，由自己主动认错也比别人提出批评后再认错更能得到别人的谅解。
刚上任不久，奥巴马就“栽了一个大跟头”。 奥巴马此前曾提名达施勒(TomDaschle)担任美国卫生部长，尽管此人因漏缴税款而备受争议。对此，奥巴马的处理方式是在2月3日这一天，把美国五大电视台的主持人“传”到椭圆办公室，并通过他们告诉美国人民，“我犯了错误。”奥巴马没有道歉，但是他要传达的信息十分清楚：我不应该这么早就犯这么大的错误，但是我不会被这个错误所干扰，我会努力完成人民赋予我的重任。
总统们总是不喜欢承认错误，有的是认为那是软弱的表现，而有的则认为自己的决断不会存在错误。比如前任总统布什，在2004年一次新闻发布会上，被问到自己曾犯下哪些错误的时候，他顾左右而言他。直到他离开白宫时，才终于不觉别扭，坦言自己犯的一些错误。比如尼克松对待“水门事件”的态度是外故的坚持自己不是“坏人”，而克林顿信誓旦旦地发誓“我从未与莱温斯基小姐发生性关系”，最终不过成为公众的笑柄。
虽然奥巴马一出师就不利，但是他没有闪烁其词，没有让旁人承担责任，而是勇敢面对错误，承认错误。他这样公开承认错误的做法弥足珍贵。所以，不但平息了众人的非议，还能让自己集中精力去处理当前的事务。勇敢的承认错误，换来的是众人的谅解和宽容。说到这里，想起了一个关于华盛顿的故事。
华盛顿出生在一个大庄园主家庭，家中有许多樱桃果园。果园里长满了果树，但其中有一些不结果的杂树。有一天，父亲递给华盛顿一把斧头，要他去把影响果树生长的杂树砍掉，并再三叮嘱，一定要注意安全，不要砍到自己的脚，也不要砍伤正在结果的果树。
在果园里，华盛顿挥动斧头，不停地砍着。突然，他一不留神，砍倒了一棵樱桃树。他害怕父亲知道了会责怪他，便把砍断的树堆在一块儿，将樱桃树盖起来。傍晚，父亲来到果园，看到了地上的樱桃，就猜到是华盛顿不小心把果树砍断了。尽管如此，他却装着不知道的样子，看着华盛顿堆起来的树说：“你真是能干，一个下午不但砍了这么多树，还把砍断的杂树堆在一块儿了。”听了父亲的夸奖，华盛顿的脸上一下子红了。他惭愧地对父亲说：“爸爸，对不起，是我粗心，不小心砍倒了一棵樱桃树。我把树堆起来是为了不让您发现我砍断了樱桃树。我欺骗了您。我错了，请你责备我吧!”
父亲听了之后，哈哈大笑，高兴地说：“好孩子！虽然你砍倒了樱桃树，应该受到批评，但是你勇敢承认了自己的错误，没有说谎或找借口，我原谅你了。你知道吗?我宁可损失掉一千棵樱桃树，也不愿意你说谎逃避责任!”
华盛顿不解地问：“敢于承认错误真的那么珍贵吗？能和一千棵樱桃树相比？”
父亲耐心地说：“敢于承认错误是一个人最起码的品德。只有敢于承担责任的人才能取得别人的信任。看到你今天的表现，我就放心了。以后把庄园交给你，你肯定会经营好的。”
