其实这种现象在实际的教育活动中也会出现，一个本来对英语没有什么感觉的学生，每次上英语课，老师都叫他翻译句子，而他又不会。以至于一上英语课他就害怕，最后发展为对英语的厌恶。当然也有相反的例子，同样是一个对英语态度中立的孩子，但是老师比较了解他的水平，每次觉得他可能能回答的英语词句翻译，都请他来回答，并伴随有表扬，这样慢慢学生可能就会爱上英语课。这其中就涉及另外一个心理学名词——强化。学生回答完后给予表扬，这对于学生来说实际上是一种正强化。在后面介绍斯金纳时我们再详细介绍这个概念。
另外，巴甫洛夫在条件反射中还提出了两条重要的定律。一个是退化；一个是泛化。比如在狗对铃声反应的例子中，当这种反应建立起来后，如果你很多次给予铃声，但是却不给食物，这样慢慢地狗对铃声的反应会变弱，表现为唾液分泌得少了。也许到最后甚至不对铃声作出反应了，这种现象就是退化。泛化也很简单，依然是这个例子，随着反应的加强，狗不仅对这个强度的铃声反应，慢慢它听到比这个铃声强度高或强度低的铃声也会分泌唾液。如果这个例子还不是特别清楚的话，可以看看小孩对动物恐惧的例子。刚开始小孩也许只对小猫恐惧，因为每次接近小猫时都会出现一个恐怖的声音，慢慢地他甚至严重到看到小猫的图片都会恐惧，到最后也许看到所有有毛的东西就恐惧，比如说老鼠、小狗、胡子等。这就是一种泛化的现象，也就是对与有反应的刺激(小猫)相类似的刺激也会作出反应。
其实，这种刺激与反应，也是一种学习现象。要学会这种刺激与反应的联结也必须具备一定的条件。由以上的例子来看，对于学习者自己来说，要有一个自然的反射，比如在狗对铃声反应例子中，狗见到食物会自然分泌唾液。眨眼例子中，当对人的眼睛吹气，人会自然的眨眼。在儿童恐惧形成的例子中，学习者会有一个反射性的情绪反应，例如害怕、高兴、喜爱、讨厌、焦虑等。
另外一个条件就是要有外部的联结，狗对铃声反应中，铃声与食物反复出现。眨眼例子中，咔嚓声与吹气的反复出现，儿童恐惧例子中恐怖的声音与动物的反复出现。
在加涅的理论中，任何关于学习的讨论都会涉及学习内部条件与外部条件的讨论，这是他学习理论中的一个核心内容，作为一条主线贯穿于始终。而加涅本身对于巴甫洛夫的刺激与反应联结的理论也并不反对，他承认有这种学习的存在。而且在他的学习层级理论中，还将这种刺激与反应的学习纳入其中，与信号学习、连锁、言语联想共同作为学习的基础，是学习层级中的最低层次。关于这方面内容在后面论述加涅的学习层级理论时，将有专门的介绍。
2.斯金纳的操作性条件反射与学习理论
行为主义心理学家多是以动物为实验对象进行研究。斯金纳的操作性条件反射理论来源于其一个重要的实验，这个实验是在他设计的一种动物实验仪器即著名的“斯金纳箱”中进行的。斯金纳箱进行的实验图中c为杠杆，其与食物箱b相连，只要按动c食物就会从食物箱中滚出来。斯金纳把饥饿的小白鼠放到箱子中，小白鼠在箱内乱动中碰巧触到了c,吃到了食物。经过多次的尝试，小白鼠会越来越多地触碰杠杆。这时的小白鼠就学会了按压杠杆以取得食物的方法。斯金纳认为，这种先由动物做出一种操作反应，然后再受到强化，从而使受强化的操作反应的概率增加的现象是一种操作性的条件反射。在这个实验中就是小白鼠做出按压杠杆的操作，出现食物给予强化，从而使得小白鼠按压杠杆的概率增加了。
