我们无时无刻不在学习，但是我们是如何学习的呢?前面我们在讲述加涅思想基础时提到，在巴甫洛夫眼中，我们学习的就是刺激与反应的联结，通过让食物与铃声不断地出现，狗能“学会”对铃声反应。在学习的过程中，学习者能把一个现成的反应与一个新的刺激或是“信号”建立联系。就像前面提到过的，在我们生活中也确实存在这样的“学习”,例如当小孩与小动物接近时，常出现一种厌恶的刺激，如此反复几次后，小孩就会对动物感到恐惧了。这说明小孩学会了恐怖声音与小动物之间的联结。
而斯金纳眼中的学习就是“强化”的结果，在具体的情境中，一旦学习者自发地做出某种行为，就给予强化，学习者在“情境”中做出这种行为的概率就会提高。信息加工论者眼中人的学习就是人对外部或是内部的信息进行加工的过程。建构主义眼中的学习就是以已有的经验为基础通过与外界的相互作用来获取、建构新知识的过程。
那么加涅眼中的学习是怎样的呢?其实在关于人是怎么学习的这个问题上，加涅吸收了信息加工论者对于学习的论述，学习就是人对内外信息进行加工的过程。但是人是如何完成加工的呢?加涅通过自己的研究，揭开了行为主义心理学家一直未曾触碰的“暗箱”。这一部分，我们将讲述加涅关于学习过程的思想。
1.信息加工模式
前面我们在讲加涅的思想基础时，曾经提到过信息加工理论的信息加工一般结构图，以及记忆加工的信息加工模式。其实，加涅在关于学习过程的理论中所采用的信息加工模式也与此极为相似。
信息在感觉登记器处基本上可以完整的被登记下来，但是只能停留很短的时间，视觉信息一般可以保存300毫秒，听觉信息稍微长一些，可以达到4秒左右。
然后这些信息要么进入短时记忆系统，要么就消退了。一般说来短时记忆中的信息存储时间也相当短，只是比感觉登记的时间稍微长一些，大约20～30秒，在这里如果信息没有被注意，那么则会很快消失，不会再对神经系统产生影响。只有被知觉到了的信息才会持续稍长的时间并进入短时记忆。
在短时记忆中，信息停留的时间也不长，差不多约20秒，并且短时记忆的容量也很小。据研究，对于孤立的词来说，一般为5～9个。一旦容量过大，新信息进入，就会将原有的部分信息挤走。就像我们的手机号码，现在一般是11位，我们常常会发现仅仅读一遍很难记住，一般我们会复述几遍。由此可见，复述有助于信息的保持。
接下来，经过复述的信息离开短时记忆进入长时记忆，信息在这个过程中将发生重要的转变，即编码。编码实际上是借用了计算机中的术语，在这里其实就是指对信息的组织。在长时记忆中的信息不再是简单的罗列在一起，而是通过各种形式将其有意义的组织在一起。就比如说我们之前提到过的图式，或是命题网络等。一般认为，长时记忆是一个信息贮存库，其没有容量的限制，而且经过编码的信息具有永久性。但是，为什么有时候以前掌握的信息我们无法回忆起来呢?心理学家们认为可能是因为“提取”信息的过程中遭遇了障碍，比如说没有合适的线索，或是由于新旧知识的相互干扰等。
