在学习音乐的过程中，卢梭觉得最困难的就是音符和乐谱，因此，他不断地钻研，发明了一种新的记谱方法，用数字代替音符来记录乐谱，他认为自己的乐谱非常好，确信它可以给自己带来很大的财富和声望，于是，1742年7月，卢梭带着他的新乐谱方案到巴黎去了。这时他已经30岁了。他的整个青年时代虽然动**不安，却也充满甘甜，而从现在起，他就要进入另一种生活了。
他的乐谱方案并没有像他设想的那样给他带来财富和声望，处于困境的卢梭，经人指点，开始拜访当时巴黎一些有影响力的贵夫人。后又经布洛伊夫人的介绍，成为法国驻威尼斯大使的秘书。在威尼斯期间，通过对威尼斯政府的观察，卢梭发现被人们夸耀的这个政府存在着很多问题，产生了写作一部论政治制度的书的念头，只不过他并没有最终完成它，而只是提出了他的主要观点，这就是后来出版的《社会契约论》。
在威尼斯大使馆的工作卢梭做得很出色，但因为和大使本人发生了一些冲突，卢梭不得不离开了大使馆，重新返回巴黎。
1745年，在一家旅馆里，卢梭认识了旅馆的女仆戴莱丝·勒瓦瑟，这个人后来成了他的终身伴侣。就在他的生活拮据、度日艰难之际，戴莱丝有了身孕，卢梭觉得他们俩还没有正式结婚，生活又不稳定，很难给孩子一个幸福的未来，因此，就按照巴黎流行的做法，在孩子一出生就把他送到了育婴堂，后来的几个孩子也先后都是这样处理的，这件事情，后来成为人们猛烈攻击卢梭的一个原因。人们很难想象，一个写出《爱弥儿》那样充满对儿童的热爱的著作的人，竟然会抛弃自己的孩子，因此，称他是一个伪君子，卢梭对此的辩解是：“把孩子送给国家教育，将来让他们成为工人、农民而不是变成冒险家和财富追求者，这是做了一个公民和慈父应该做的事，是出于善良愿望的一种做法①。”尽管如此，这也成为他心里一个永远的伤痛，直到晚年他还为此而忏悔。
同年，卢梭把他在马布里家做家庭教师的经历写了一份备忘录《关于德·马布里先生的公子的教育问题的备忘录》。他认为，一个老师不仅应当为学生所敬爱，还应当为学生所畏惧。因此，他要求给他必要的权威，他不赞成体罚，因为他憎恨一切粗暴的行为；他主张采取一套巧妙的奖励办法。至于教学问题，他认为应把重点放在培养学生的心灵、判断能力和思想上。他提出心灵的培养应先于知识的获得，并且反对专门设置讲授道德的课程，主张在和学生散步聊天的时候适时讲一些简单明了的道德原理，保护学生真正正直的心，以便让他将来通过理智的思考而更加巩固他心地的端正。他还认为，培养孩子的判断能力的关键，就在于选好让他接触社会的时机。在教学内容方面，他认为应该有所侧重，多学数学和博物学，而不讲修辞学，也不传授经院哲学，他还强**学内容的趣味性，注意学生身体的锻炼。在他看来，这样的安排，可以把学生培养成一个诚实的人，一个彬彬有礼的骑士，一个勇敢的军官，一个好公民。这个计划虽然还比较粗糙，但和当时流行的教育观念相比，已经有了一些新的因素，并且成为《爱弥儿》中卢梭论述教育问题的一个基础。
