卢梭一生写了大量的著作，其中最主要的著作有：《论科学与艺术》(Discourssurlessciencesetlesarts,1749)《论人类不平等的起源和基础》(DiscoursSurL'OrigineEtLesFondementsDeLlnegaliteParmiLesHommes,1755)《新爱洛伊丝》(JulieouLaNouvelleHeloise,1761)《社会契约论》(Ducontratsocial,1762)《爱弥儿》(Emile,1762)《忏悔录》(LesConfessions,1782)《卢梭评判让-雅克：对话录》(DialoguesouRousseaujugedeJean-Jacques,1776)《漫步遐想录》(Reveriesdupromeneursolitaire,1778)等。
《论科学和艺术》是卢梭第一篇政治学方面的论文，也是其在法国思想界的扬名之作。在这篇论文中，卢梭提出，科学和艺术的进步不仅没有提高人类的道德水平，反而使得人类社会的道德不断地败坏和堕落。他认为，人生来是善良和幸福的；是文明腐蚀了他，毁了他最初的幸福。这一思想，也成为卢梭整个哲学思想的基石。
《论人类不平等的起源和基础》是卢梭充满了批判精神的杰作，奠定了他在整个欧洲思想史上的崇高地位。这篇论文共分两大部分：第一部分详述了自然状态以及在自然状态中发展起来的、导致人类进入文明社会的因素；第二部分论述了社会状态中人类的不平等、政治奴役和道德堕落的发展。通过考察人类从自然状态向社会状态过渡的历史进程，卢梭旗帜鲜明地提出，私有制是人类社会不平等的起源和基础。他还认为，人类每向前发展一步，不平等的程度就加深一步。这篇论文为《社会契约论》奠定了基础，同时也是他整个政治学说的导言。不过，也正是他所描述的美好的自然状态和邪恶的文明社会之间的强烈对比，导致了卢梭与崇尚理性和进步的18世纪法国唯物主义者之间的矛盾和冲突，这种冲突反过来又使得卢梭对巴黎的都市生活更加厌倦。
从1756年到1762年，卢梭隐居在巴黎近郊的蒙莫朗西森林附近。在此期间，他发表了《致达朗贝论戏剧书》(LettreAM.D'AlembertSurLesSpectacles,1758),《新爱洛伊丝》《社会契约论》和《爱弥儿》也先后出版。
《新爱洛伊丝》是卢梭最富幻想的一部作品，充分表现了他的浪漫气质。这部书信体小说通过一对青年的恋爱悲剧，批判了以门当户对的阶级偏见为基础的封建婚姻，提出了以真实自然的感情为基础的婚姻理想，并对封建等级制度发出了强烈的抗议。①
《社会契约论》是一部政治理论著作，它批判了“强者自有特权”“奴役天生合理”之类的封建法权观念，认为只有全体社会成员的约定即“民约”,才可以成为人间一切合法权威的基础，因而，国家只应该是自由的人民所订立的社会契约的產物，也就是全体社会成员民主协商的结果。这部论著对法国资产阶级革命的影向很大，成为雅各宾党人的政治纲领，其中的“天赋人权”“自由平等”“主权在民”的思想都写进了《人权宣言》中，后来美国的《独立宣言》也体现了这部著作的精神和理想。
