在《爱弥儿》第二卷中，卢梭论述了儿童期的教育。卢梭为爱弥儿所设定的儿童期，相当于我们今天的幼儿园和小学教育阶段。卢梭认为，这一时期是人生当中最危险的一段时间。“在这段时间中还不采取摧毁种种错误和恶习的手段的话，它们就会发芽滋长，及至以后采取手段去改的时候，它们已经是扎下了深根，以致永远也拔不掉了。”②不过，这种重要性，并不是说我们要教给孩子多少知识和道德信条，而是重在发展儿童的体力，锻炼儿童的各种感官，积累丰富的感觉经验，从而为儿童的智育和道德教育打下一个坚实的基础。但他认为，这一时期还不适宜进行抽象的概念和文字知识方面的教育。在感官的训练方面，卢梭先后论述了如何发展儿童的触觉、视觉、味觉、嗅觉、听觉，并把游戏、绘画、唱歌等活动看做是感觉教育的最好途径。
1.体育
要从事一门职业，首先就要有从事那门职业的工具；
为了有效地使用这些工具，就必须把它们做得坚固耐用。为了学会思想，就需要锻炼我们的四肢、我们的感觉和各种器官，因为它们就是我们的智慧的工具；为了尽量地利用这些工具，就必须使提供这些工具的身体十分强健。因为，人类真正的理解力不仅不是脱离身体而独立形成的，而是有了良好的体格才能使人的思想敏锐和正确，因为只有在保持自身生存所需要的体力以外还有多余的体力时，才适于把这种可以做其他用途的体力用来发展他的思考能力。所以卢梭说，“如果你想培养你的学生的智慧，就应当先培养他的智慧所支配的体力。不断地锻炼他的身体，使他健壮起来，以便他长得既聪慧又有理性，能干活，能办事，能跑，能叫，能不停地活动，能凭他的精力做人，能凭他的理性做人”①。
由此可见，这一阶段体育的重点仍然要通过儿童的自主活动去增强他的体质。“大自然是有增强孩子的身体和使之成长的办法的，我们绝不能违反它的办法。”②这个办法就是尊重儿童的意愿。当一个孩子想走的时候，我们就不应该硬要他待着不动，但是，如果他想待在那里，我们就不应当逼着他去走。卢梭认为，只要不用我们的错误去损害孩子的意志，他是绝不会做没有用处的事情的。只要他愿意，就让他跑跑跳跳、吵吵闹闹好了。因为，他的一切运动，都是他日益增强的身体所必需的。不过，卢梭也指出，我们应该注意不要让他去做他力所不能及和必须别人代替他做的事情。这就需要教师和家长仔细地分辨哪些是他真正的需要、是自然的需要，哪些是由于他开始出现的幻想造成的需要，或者是由于生活的过于优裕或其他原因引起的。
