卢梭认为，既然是身体先精神而生，那我们就应当首先培养身体，这个次序对男人和女人来说都是一样的。所以，他首先强调的是，和男性一样，女性首先应该有一个健康的身体。其益处是多方面的，因为只有母亲的身体好，孩子的身体才能好。同时，卢梭也认为，对女孩子的体育和男孩子一样，都应该在生活中通过实际地锻炼来进行。
不过，他又认为，对于男女两性来说，身体锻炼的目的和内容是不同的：男性的锻炼是为了让身体更加健壮有力，而女性的身体锻炼应该侧重在灵巧性上。同时，卢梭也承认，这并不是说男性只能具有男性的品质，女性只能具有女性的品质，而是说这些品质在每一种性别的人的身上应当有主有次；“女子也必须有足够的体力，做起活来才感到轻松；男子也必须相当的灵巧，做起活来才觉得容易。”①
那么,如何让女性具有健康而灵巧的体力呢?通过考察古希腊的教育，卢梭认为，要做到这一点，就必须给予女孩子一定的自由，鼓励她们参加各种各样的运动，自由地去玩、去跑、去跳、去叫，顺应她们那个年龄的活泼的天性，而不能过于娇生惯养或过于严厉地管教。他说，在斯巴达，“在任何一个节日、集会或祭神的典礼中都可看到一队一队的优秀的公民的女孩子，她们戴着花冠，提着花篮，捧着花瓶和祭品，载歌载舞地玩着……它总是能通过轻松活泼的运动使女子在青年时期练成一副良好的体格，通过使人喜欢的殷切希望培养她们的兴趣，而又不损害她们的性情。”②
