耐人寻味的是，1915年《青年杂志》创刊号上的开篇大作，即陈独秀的名文《敬告青年》，其立论却是借重了尼采、柏格森诸人。例如，在是文的“自主的而非奴隶的”标题下，他写道：“德国大哲尼采别道德为二类：有独立心而勇敢者曰贵族道德，谦逊而服从者曰奴隶道德”；在“进步的而非保守的”标题下，他又写道：“自宇宙之根本大法言之，森罗万象，无日不在演进之途，万无保守现状之理；特以俗见拘牵，谓有二境，此法兰西当代大哲柏格森之创造进化论所以风靡一世也”；在“实利而非虚文的”标题下，他又这样说：“最近德意志科学大兴，物质文明，造乎其极，制度人心，为这再变。举凡政治之所营，教育之所期，文学技术之所风尚，万马奔驰，无不齐集于厚生利用之一途。一切虚文空想之无裨于现实生活者，吐弃殆尽。当代大哲，若德意志之倭根，若法兰西之柏格森，虽不以物质文明为美备，咸揭橥生活问题，为立言之的。生活神圣，正以此次战争，血染其鲜明之旗帜。欧人空想虚文之梦，势将觉悟无遗。”[2]在这里，陈独秀不仅强调生命哲学的代表性人物柏格森、倭铿，为“当代大哲”，而且提到他们“不以物质文明为美备，咸揭橥生活问题”，说明他对西方反省现代性的生命哲学也十分关注，故能在开篇大作中刻意征引。1916年陈独秀在《当代二大科学家之思想》一文中，发挥俄国化学家、1908年诺贝尔奖获得者阿斯特瓦尔特（今译为奥斯物瓦尔德）的“精力法则”理论，[3]使自己对生命哲学的借重更带上了理论化的色彩。阿斯特瓦尔特在物理学发现的物质不灭与能量守衡定律的基础上，进一步提出自己的“精力法则”理论。他认为，宇宙可以看成是“精力大流之总和”，人类文明发展之程度，归根结底，取决于吸取此种宇宙“精力”之能力。物质不灭与能量守衡定律是宇宙第一法则，而“购求利用精力之法，关系于世界文明，至为紧要”，则是第二法则。陈独秀据此作了进一步的发挥。他说：19世纪是科学的时代，盛行机械的宇宙观，强调构成宇宙的要素无非有二：物质与运动。万物皆成于原子，原子不可分，且具有永久存在性。各原子在同一时间依同样的速度，向一定的方向运动。此种不可更改的宇宙运行规则，构成了世界的“第一法则”。人类若简单遵循宇宙的此一法则，那是“误解机械说及因果律”，消极自画，文明不能发展。所以，还“必待第二法则以补其缺憾”，这就是要努力奋进，“时时创造，时时进化，突飞猛进”。也正因为如此，阿斯特瓦尔特置重第二法则，以说明生命及社会现象，实较物质不灭与能量守衡定律所代表的第一法则更显重要，开启了20世纪新时代的先河。而柏格森生命哲学与之“同声相应”，恰为阿斯特瓦尔特创意的第二法则，提供了博大精深的哲学基础：“法兰西数学者柏格森氏与之同声相应，非难前世纪之宇宙人生机械说，肯定人间意志之自由，以‘创造进化论’为天下倡，此欧洲最近之思潮也。”[4]陈独秀不仅借重生命哲学，而且指出它是代表非难欧洲19世纪盛行的机械宇宙观负面影响的一种最新思潮。
