其一,复兴国家的社会责任。梁启超常提醒学生,大家在同龄人中是幸运者,多少青年并不缺乏才华,却无由接受高等教育。也因是之故,大家要承担的复兴国家的社会责任,也就理应更大些。他说:“今当存亡绝续之交,千圣百王所诒谋者,一旦扫地陨越是惧,……则无量数艰巨之业,乃尽压于吾侪之仔肩。中国而兴耶,其必自吾侪之手兴之。中国而亡耶,其必自吾侪之手亡之。”先辈不能支柱国家,并非天赋才能不足,实因受时代的制约,其“前此所学不适于新时代之要求,而智德力之发育,有所未尽也。”先辈以大业付诸君,并为诸君养成负荷此大业的能力,创造了现在的条件,其用心既苦,而责任亦略尽,最终能否负荷,则是诸君的责任了。[31]在梁启超看来,青年学生欲报国,首先固然要学好先辈所不曾有的新知识与实际本领,但是,不能忘了培养自己爱国的热忱,却是更重要。他认为,爱国不是都去当政治家,无论从事何种职业,都不能忘记它也是“国家成立要素之一”,关乎国家的荣辱存亡。所以,必须“常常把爱国精神熔注在自己职业里头作职业生命。必如此,然后这种职业才有他存在的意义和价值。”比如,当教师不是为了工资才给学生传授知识,而要想我是在为中华民国培养人才。真这样做了,才算尽了自己的责任,我的职业也才有了生命。所以,人人都应当也可以在自己的职业范围内充分尽自己对于国家的责任。梁启超曾在一次回顾护国战争的演讲中,对学生说:“(蔡锷等人)他们并不爱惜他自己的生命,但他们想要换得的是一个真的善的美的中华民国。如今生命是送了,中华民国却是怎么样?像我这个和他们同生不同死的人,真不知往后要从那一条路把我这生命献给国家,才配做他们朋友”。青年人因纪念蔡锷,“受蔡公人格的一点感化,将来当真造出一个真的善的美的中华民国出来,蔡公在天之灵,或者可以暝目了”。[32]梁启超对于青年学生的殷殷之情,溢于言表。
其二,“忠于国家为惟一的伦理”。青年学生未必都从政,但对于有志从政者,梁启超的寄语,更加语重心长。他说,做一个政治家,不仅要明白两个原则:一是“民众政治是要民众自己去做的,决不可由一个人或少数人代他们做”。尤其不能借其名义谋私利。二是“不可以手段为目的,更不可不择手段”;更重要的是,还必须要明白:“政治家以忠于国家为惟一的伦理”,断不许丧失人格、国格,卖国求荣。“青年们啊,你们信仰什么主义,当然是你的自由,但我老实不客气告诉你:你的信仰动机若带有半点铜臭,你的信仰便没有一毫价值!”一个政治家定然要有高的节操,不然,才愈高,其祸天下也愈烈。所以,“青年们啊,你想投身政治来救今日的中国,请千万勿忘记这一点!”[33]