一
进入20世纪后，列强侵华加剧，民众反抗清廷的斗争亦蓬勃发展。清廷内外交困，为维护统治，不得不顺应形势，进行改革，实行新政。新政一项内容为：从1902年起，各省科举要考试能够解说四书、五经和论述中国历史、政治及西学政治、艺学的策论，废除八股文章。这样，刚刚学作试帖诗、八股文的钱玄同也不得不接触新学了。他的老师让他读《瀛寰志略》、《海国图志》、《东洋史要》、《地理答问》、《纲鉴易知录》、《盛世危言》、《校邠庐抗议》等书。[23]不过，钱玄同并未立即接受新学，相反对新学充满抵触之情，“维时不肖极恶西学，忆有一回师书《赵武灵王胡服骑射以教百姓论》，吾大骂改服制之不应该”。钱玄同在自编年谱中曾评价自己这一行为是“不随士趋新，似不肖渐长一端，然无意识之顽固也”。[24]这种无意识的顽固实际上是长期接受封建正统教育的结果，反映了一个自幼在严父教导下，以科举仕途为目的的读书人面临社会变革，否定过去，重新作出人生选择的困难。
1902年，钱玄同赴湖州府试。回来见师，其师冯蓝宋以钱玄同年幼失父，家无恒产，为其生计考虑，让他学习一些应用之学。[25]钱玄同遂从师习算学，加减乘除之法，习《数理精蕴》。8月13日，钱母去世。9月，兄钱恂回湖扫墓。钱恂（1854-1927年），字念劬，清末外交官，1889年以直隶候补县丞随薛福成出使英国、法国、意大利、比利时。回国后，为张之洞帮办洋务。1890年任驻俄使馆参赞。1899年，任湖北留日学生监督。1905年为赴东西洋考察宪政大臣参赞官。1907年5月7日，以江苏省补用知府任出使荷兰大臣，翌年7月23日任改任驻意大利公使，1909年8月11日罢官。他赠钱玄同《世界地理》、《万国历史》、《国家学》、《法学通论》四种书籍，钱玄同竟“不知为何物，以为东籍也”。[26]但面对家庭的变故，社会的变迁，钱玄同也不得不改变其对新学的态度。他回忆说，当时他“拟稍阅新书，苦未得其门径，适有以《新民丛报》告者，因取阅焉”。[27]钱玄同此时虽欲读新书，但接受新学还是艰难的。他对谭嗣同的《仁学》的激烈议论，“很是生气，曾经撕毁一本《仁学》”。[28]其实，钱玄同对于《新民丛报》“不仅提倡民权政治，鼓吹思想革新，而且隐隐含有排满之意”的宣传接受也是有限的。当时与其思想更为契合的是戊戌时期康梁的保皇论，当钱玄同知道《新民丛报》的前身是《清议报》时，便设法买到几本残缺的《清议报》全编，当他读到戊戌、己亥时的保皇论文章时，“于是大悦”，“五体投地，时时要将它高声朗诵的”。[29]以至于13年后，钱玄同还能记得《爱国论》中赞美光绪的一大段文字，他在反驳一位赞成反满的朋友的信中写道：“本朝虽以异族人入主中夏，然已为二百余年之共主。吾侪食毛践土，具有天良，胡可倡此等叛逆之论！况今上圣明，肆口诋淇，抑岂臣子所忍出！”。[30]钱玄同此时的思想是“想做新党却主张保皇”。[31]这种思想的产生有其主、客观原因：
