与此同时，科南特还遇到了另一个问题，即教师退休年龄的问题。传统上哈佛没有为教师设定退休年龄。艾略特校长①执掌哈佛40年，76岁时退休，罗威尔校长也在同样的年龄退休。一些著名的教授在他们70岁的时候都还在工作。但哈佛委员会一位成员伯金斯反对科南特干到76岁再退休。因为当时科南特才40岁，如果他76岁再退休则意味着他会执掌哈佛36年。“那就太长了。”伯金斯说，“一位校长通常在几年后制定出他的领导方针，并通常不会改变它们。但是世界不会在一条路线上停滞，会转向另一个方向。结果(校长执掌期太长难以适应世界的变化①)会是糟糕的。”②
科南特同意伯金斯的看法，并且认为，在哈佛终身教授的退休年龄最好是66岁，一般教授可以选择在60岁时退休。科南特同时觉得60岁退休对自己来说似乎太远了些，因为自己还不确定自己能够一直在校长的位子上直到遥远的1953年。但前任校长罗威尔却不止一次地对科南特说：“你必须干到1969年，那个时候你就到了76岁，就像我那样。如果你这么做，那么一百年间哈佛就只有三位校长，对任何大学来说这都将是一项纪录。”另外，他遗憾地说道：“24年，我所拥有的一切，太短暂了。我到校长位子的时候太迟了。”科南特没有反对罗威尔的看法，但明白20年的校长任期对自己来说已经是最长时间了。
接下来要做的是对所有的教师制定退休政策。为那些即将66岁的哈佛教师制定退休政策是容易的事情，难点在于对已经超过66岁的教师该采取怎样的措施，这些教师中有许多杰出的学者，比如，文学教授乔治·基特里奇教授、经济学教授弗兰克·陶西格教授，他们是许多校友钦佩的偶像，但他们都即将年满76岁。基特里奇教授关于莎士比亚的课程已经成为传奇，而陶西格教授被认为是美国最重要的经济学家。如果人们知道这些教授被要求退休，那带来的将是一场风暴，科南特和委员会的成员都明白事情的严重性，而委员会仍然授权科南特去努力推行这一政策。
科南特分别找两人交谈，并告诉他们学校将要推行的政策。在谈话中，科南特告诉两位教授，他们退休的决定可能会导致一些公众话题。两位教授都明白学校对于制定最高工作年龄的需要，并同意向外界宣布自己退休，同时不向外界提起他们之间的这次谈话。
当基特里奇教授宣布自己即将退休时，波士顿报纸的一些记者怀疑新校长科南特从中做了一些工作，努力想让基特里奇教授表明自己的退休并非完全自愿，但没能成功。“当到了特定年龄的时候，我必须退休。”基特里奇教授说，“除此以外并没有其他的原因。”于是，并没有出现公众对于哈佛退休年龄的讨论。在接下来的几年里，所制定的退休政策已经稳固的消息传遍了哈佛的每个家庭。所有超过66岁的教授都决不希望直到76岁才退休，因此，通常教授们在接近70岁或者刚过70岁的时候就会宣布退休。“(政策)一旦已经实施了几年，那么以后实施就顺利得多。”科南特在回忆录中写道，“我应该一直对陶西格教授和基特里奇教授充满谢意。”
