古籍云：“经礼三百，威仪三千。”商周时期开始，就单单一个走路，差不多就有五种以上的走相、八种不同场合的步法，走起路来，姿态规矩得体，且行走有序。上至朝堂天子，下至普通百姓，在行进礼容上，始终“行之有礼，走之有仪”。古礼规定，不同的场合，面对不同的对象，行走的姿势也会不同。“天子穆穆，诸侯皇皇，大夫济济，士跄跄(qiāng),庶人焦焦(qiáo)。”(《礼记·曲礼下》)比如天子走路，要威严肃穆，而诸侯虽不及天子的威仪，但行容气质一定要有精神。大夫行走时，需徐行有节。而士人则要舒展得体，谨慎有节律。至于最底层的庶人，因为平日里没有什么礼仪场合要参加，也就没有这么多礼规要求，行走姿态自然就可以了。
我们在影视剧里面也能见到古人的走路形态，与今人相比，还是有很大的区别。贾谊在《新书·容经》篇里，对古人走姿作了具体的规范：“行以微磐之容，臂不摇掉，肩不下上，身似不则，从容而任。”意思是：行走时，身体要端正，上身微磬。手臂尽量不甩动(古人一般多为拱手或垂拱),即便垂手而行，摆动的幅度也不可过大。双肩平展，不能忽高忽低，晃来晃去。整体看起来，步态稳当自然，从容而行。
我们先来看看古代女子的行姿。
与现代女性走姿相比，古代女子的步态有其独特之处。其一，两者气质相反。现代女性行走时，身体挺胸收腹，立腰平肩，主要以挺拔为美。垂手而行时，手臂自然摆动，以显端庄和自信。而古代女子的行姿，恰恰相反，需微微含胸、挺肚，且袖手腹前，力求温顺、含蓄之美。其二，视线位置不同。现代女性行姿，目光平视，步伐稳健前行。而古代女子走路，需视线低垂，莲步轻移。
如此一对比，古代女子这般温婉柔美的步态，对于现代女性来说，恐怕很难做到。众所周知，古代贵族女子的发髻上，常会戴钗冠。因钗的顶端有垂珠，随着脚步的移动，会一步一摇，于是白居易的《长恨歌》便有了：“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。”故这种形制的钗冠，又称为“步摇”。当然，步摇都是贵妇的首饰，至于穷人家的女性，就只能用骨、竹甚至荆条来作簪、钗了。步摇除了可以固定发髻、装饰头发之外，还有一大用处，就是可以用来端正身姿，调节步伐大小。女子的步子，走得太慢，插在发髻上的步摇，便没有了摇曳生姿的美态，步子若迈快了，步摇的坠子、珠子摇摆幅度又会过大，叮铃咣当会作响，显得女子走路不稳重。所以，只有端正身体，含胸袖手，“莲步乍移兮，待止而欲行”(《红楼梦·警幻仙姑赋》)。只有微步徐行，才能控制好发髻上的步摇，恰到好处地轻轻摆动。据说，魏晋南北朝时期，上至皇后，下至普通百姓的女子，穿礼服时，头上常戴假发髻，然后再插上一支步摇花，甚至有的还会加上多只步摇。尤其是皇后，为了显示尊贵的身份，头上的步摇多达十二钿。可想而知，要想走出母仪天下的姿态，难度系数就更大了!
