自古以来，中国人很重视人与人之间的礼尚往来，对至亲故旧、家族邻里，无不以礼相待。尤其是贵族之间，士大夫与各等级之间的相互拜访，最为典范。虽说士是介于贵族与平民之间的阶层，在贵族阶层的序列中属最低的一个等级，但成员众多，社交也最活跃。大部分的日常行为礼仪规范，也都以士大夫高贵而又谦逊的道德品质，来推己及人。其中，拜见礼被广泛应用于贵族各个阶层，尤其是士人的社会活动当中。
拜客投刺
拜访，又称拜见、拜谒、造访。在古代，一般用于下对上、幼对长、卑对尊的请见。
今天，人们第一次见面时，如有继续交往的意愿，互相递上自己的名片或“互扫”一下微信，就进入到了对方的朋友圈。这种交际方式，早在先秦时期，就已经成为拜客的礼节之一了。
在古代，平民百姓之间串亲访友，没有过多的礼节，事先也没必要提前通知对方，多为随时拜访。但若是初次登门拜访某尊长，又没有第三方作介绍，这种情况下，是不能贸然去别人家登门求见的。即便是今天，也属不恰当的行为，因为这样会打乱受访者的时间安排。那怎么办呢?古时又不能像今人一样，打个电话，提前预约。于是就发明了一种拜客投“刺”的方式，流行于社交圈。
“刺”,又称“名刺”“寸褚”,是一种用木片削制而成的简牍，上面书写着自己的名字、籍贯，甚至有人还加上自己的官爵。类似于今天的名片。盛唐时期，传入日本。直至今天，日本人仍把使用频繁的名片称为“名刺”。
如何“投刺”呢?第一次到别人家里去拜访，拜访者(士阶层以上的往来者)通常会向受访者家里，先投刺表明身份，目的是让被求见者对自己事先有一个基本了解，得到受访者允见，方可登门拜访。
名刺的种类，随着时代的不断发展，形式也不断发生变化。先秦时期，以文人雅士使用名刺居多。到了东汉，因为纸的发明，木制“名刺”便有了“名纸”“名帖”“名片”了，而且多以红色为主。唐宋时期，官僚士大夫之间使用较为广泛，造型也变得小巧精致，携带起来更为便捷。到了明清时期，望门投刺蔚然成风，无论是朝官之间，还是平民百姓，下属拜见上司，门生拜见老师，都可以投以名刺。清中后期，“名刺”改称为“拜帖”“飞帖”,内容更为具体，正面有自己的“官职、姓名”,反面还写着自己的字、籍贯、年龄甚至出身，比现代名片的内容复杂得多。
挚见礼
古人把初次拜见时馈赠的礼节，称作“挚见礼”。“挚”,就是所带的礼物，又作“贽”。
初次去拜见别人，如果两手空空就登门拜访，是有失礼节的。士人求见，常“不以挚，不敢见”。这并不是古人有多么看重钱财，执“挚”来访，只是一种以示厚意的表达方式。尤其是古代的文人雅士，更不喜以钱财来衡量情谊，多以德行相交。不像今天，送礼大多奢靡精贵，古代的挚见礼，不太在意礼物的贵贱，看重的是所赠礼物本身所赋予的精神品行。早在西周、春秋时期，什么阶层送什么礼，都是约定俗成、需要共同遵守的，不能出现任何差错。《礼记·曲礼下》有云：“凡挚，天子图(chàng),诸侯圭，卿羔，大夫雁，士雉，庶人之挚匹……野外军中无挚，以缨、拾、矢可也。妇人之挚，棋、榛、脯、修、枣、栗。”人们相互拜见，依照礼制，天子可赐予香酒，诸侯以玉为挚，卿相送羊羔，大夫以大雁为挚，士人以野鸡为挚。平民则送野鸭，军队原本没什么可作礼物的，送帽带、臂套、箭矢就行，而工商业者以鸡为挚。至于为什么有的送羊羔，有的送野鸭，各有各的寓意。
