自古以来，我们中国人就讲究上下尊卑、长幼有序。君臣之间、宾主之间、长幼之间，谁在堂上，谁在堂下；会客宴请，谁坐这儿，谁又站那儿，决不能有半点含糊。即使在今天，仍旧如此。
方位礼仪
第一，排序原则。
古人在向位排序上，主要以“在朝序爵，在野序齿”为原则，也就是说，如果在公务场合，就按每个人的职位高低来分尊卑高低。如果在非公务场合，就按照每个人的年龄大小来分主次。年长者、德高者、贵者居上。
第二，场合排序。
古代举行礼节性的活动，一般有两种场地，一种在室内，一种在堂上。
室内座次——以“坐西面东”(西)为尊。
清代学者凌廷堪在《礼经释例》中就提出了古人在室中以“东向”为尊的说法。古语“东向”,不是指东边或向东，而是坐西面东的意思。
一般情况下，古人在室内接待宾客，分别会在东、西、南、北四个方位铺席。尊卑位次为：第一位次，西墙前的席，为最尊。第二位次，北墙前的席，坐北面南，为次位。第三位次，南墙前的席，坐南面北，为再次位。第四位次，东墙前的席，坐东面西，为最卑位。
室内坐席，为何以“坐西面东”(西边)为尊位?
我们在上一节“宫室建构”篇里，就说到了古代室的格局。在堂与室之间，有门(户),而门的位置开在墙的东边。这么一来，室内西边的位置，就离门最远，也最不受干扰，所以第一尊者坐西边，最适合。这样一来，第一尊者的席位，自然就是“坐西面东”了。相反，最靠近室门“坐东面西”的位置，自然就是最卑之处了。
为何请客吃饭，主人常说“我做东”?
这个问题很好解释，也与室内认西为尊有关。古代普通的室内正厅，一般都会摆放一东一西两个席位。接待客人的时候，出于对宾客的尊敬，主人都会自坐东席，让客人坐西席。所以“我做东”也就是“坐东”得来的。古典文学作品里，我们常看到把老师称为“西席”,把官僚们的幕客称为“西宾”“西席”,主人则被称为“东家”,现代汉语中的“东家”“房东”等一大批称呼，都与以西为尊有关。
这种坐席次序，即使不在室内，在别的什么房子里，或者军帐中，只要不是在堂上，一般都属于以“坐西面东”(西)为尊的类型。比如之前我们提到的《史记·项羽本纪》中，鸿门宴里面的座次，就是属于室内座次礼仪的典型例子，文中说：“项王、项伯东向坐，亚父南向坐，沛公(刘邦)北向坐，张良西向侍。”意思是，项羽和项伯坐在西边，亚父范曾坐在北边，刘邦坐南边，张良坐东边。
对于这场鸿门宴的座次排序，有些学者认为，项羽对刘邦的坐席安排另有用意。让刘邦坐南朝北，就是故意羞辱刘邦，因为坐南朝北，在古代有“面北称臣”之意。而有的学者不这么觉得，认为鸿门宴就属于室内宴请，座次的安排只是依照当时的身份地位，让刘邦面北坐，并非有意安排。因为，当时是在军营帷幕中相见的，其尊卑的方位，跟室中相见的座次礼仪，应该相同。项羽的职位，是诸侯上将军，地位在这里最尊，自然坐西面东。而项伯，是项羽的叔父，是长辈，与项羽同向，坐西面东。范曾，是项羽的谋士，项羽称他为亚父，但毕竟不是亲父，因此坐在次位，也就是坐北面南。按刘邦的身份，当时只是诸侯军将领之一，应该算是项羽的下属，自然坐在第三位，也就是坐南面北。而张良呢，是韩王派来协助刘邦的，身份最低，自然坐在最卑的位子，坐东面西了。
不管上述的看法孰对孰错，但有一点我们是可以确定的，那就是，无论在堂上还是在室内，坐席有君臣、宾主两种关系之分。
又如古代的昭穆之制，也是按此礼制列位的。
据古礼记载，一般天子祭祖活动，都是在太庙里的太室举行的。神主牌位的陈列次序，以“太祖居中，左昭右穆”的形式排列。就是说：
太祖神像最高，所以要放在西位，居西面东。父辈的神位，则放置在太祖的左边，居左为昭。子辈放置在太祖的右边，居右为穆。
