食不厌精，脍不厌细。食殪(yì)而镯(ai),鱼馁而肉败，不食；色恶，不食；臭恶，不食；失饪，不食；不时，不食；割不正，不食；不得其酱，不食。肉虽多，不使胜食气。唯酒无量，不及乱。沽酒市脯，不食。不撤姜食，不多食……祭肉不出三日；出三日，不食之矣。
以上说的是祭祀时所用的食物要求，但孔子所主张的十多个“不食”,大部分依旧是今天的人们应该遵循的饮食基本原则。第一，腐败变质、味道变得难闻的食物不要吃，如“食殪(yì)而 (ài)”,饭放置久了而变质变味，鱼腐烂为“馁”,肉腐为“败”,这些对人体危害极大，有的甚至危及生命。第二，“失饪(rèn),不食”,烹调不当，没煮熟的食物不吃。第三，不干净的食物不吃，如“沽酒市脯不食”,街上买来的一些散装食品和饮料，有的可能不洁净，不
能随便吃。第四，“肉虽多，不使胜食气”,饮食要以五谷为主，肉类不宜过多吃，也就是我们现在常提倡的多吃菜少吃肉，强调要少食，反对贪食。两千多年前的孔子就提出了这么多不符合饮食卫生标准而“不食”的主张，是难能可贵的。另外，他还提到了喝酒的问题。孔子曾说“不为酒困”,喝酒可以不在意酒量，但不能喝到烂醉的程度。因为有不少人喝酒没有节制，以至于醉酒误事。另外，古人也提倡“凡食齐视春时，羹齐视夏时，酱齐视秋时，饮齐视冬时。凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸”。进食应该像一年四季的温度那样，食物应像春天那样以温为主，调制的羹汤应像夏天那样以热为主，酱类食物应像秋天那样以凉为主，而饮料应像冬天那样以寒为主。一年四季中调制出的食物，春天应多食一些酸味，夏天应多食一些苦味，秋天应多食一些辛味，冬天应多食一些咸味。“民以食为天”,古人对食物的理解与感受，可见一斑!
荐食顺序
两周时期，人们虽然吃的食物很简单，也没几样菜肴器皿，但上菜是有要求和顺序的，装有酱的豆，先进献。其次，进献放有鱼肉的俎。然后，进献盛有黍稷的簋。再上序盛有羹汤的钏。最后进献酒。仔细归纳一下，整体上菜顺序为：酱(菜、肉)→鱼、肉→黍稷(黍：黄米；稷：小米)→羹汤→酒。后世的传统上菜顺序，基本上是按照菜的口味，由重到轻的顺序进献。一般先咸再淡，先浓后薄。没有汤汁儿的先上，有汤的后上，辛辣的菜，在宴席进行到一半的时候再端上桌。因为辣味可以刺激宾客的味觉，起到开胃的作用。同样，带有酸甜口味的菜，在饮酒到七八分的时候上。因为酒过三巡，脾胃疲劳，酸甜味道对胃能起到缓解作用。当然，上菜太快或太慢，都会被认为是对客人的不敬。
食物摆放
食礼要求，摆放菜肴的器皿要规整、有序。食案上的食物，如果杂乱错放，没个次序，首先对食物不敬，其次对食客也不敬，面对乱糟糟的食物，哪还有什么好心情吃饭呢?所以，摆放菜肴的位置很考究。第一，要以尊长、贵宾的坐席为标准摆放。另外，还要考虑到食客能否方便拿取。《礼记·曲礼上》载：“凡进食之礼，左殽(yáo,同肴)右胾(zì),食居人之左，羹居人之右。脍炙处外，醯(xī)酱处内，葱谍(xiè)处末，酒、浆处右。以脯(fǔ)、修(xiū)置者，左朐(qú)右末。”
整体菜肴的摆放方式为：
为了食客进食，左右手方便拿取，经常会把没带骨的烧肉(用豆盛放)、羹汤、醯酱等，放在食客右手边。而带骨的大块儿熟肉(用俎盛放)、生鱼片、葱、饭等这些次食，放在左手边。细切的鱼肉和烤肉放在外侧。肉酱和醋酱放在内侧。葱放在末端。酒浆放在右边。另外，如果有脯、俗之类的干肉，放在客人的最右边，还得把它们弯曲的部分朝左。
