直接观察法是指对所发生的事或人的行为的直接观察和记录。比如要研究语文课堂上教师提问的有效性，就可以深入课堂，观察并统计教师提问的次数以及学生举手的次数。直接观察能够获得对事物直观的、整体的认识。
间接观察是指在观察过程中，仅凭观察者的注意力和记忆力，是难以完整记录下复杂的教学行为活动的，加之观察结果容易受观察者个人的态度、观念和周边具体环境的影响，所以要借助于先进的记录工具，如录音、录像、照相等去扩展观察的深度和广度。
2.自然情境观察法和实验观察法
根据是否设置、控制观察情境，可分为自然情境观察和实验观察。
自然情境观察是在自然状态下观察，即研究者在对观察环境不加控制与改变的状态下进行的观察。它又可以进一步分为隐蔽观察和公开观察两种方式。前者被观察者并不知道自己被观察，而后者则是让被观察者看到观察人员，并且知道自己正在被观察。两种方法的效果是不一样的，要根据具体情况而定。
实验观察是指在人工控制的环境中进行的观察被试在特定情境中的行为表现。在实施过程中，研究者必须对影响观察对象行为表现的具体因素加以严格控制，然后观察并记录这种控制对观察对象的影响，从而确定控制因素与被观察者行为表现之间的关系。
3.参与观察法和非参与观察法
根据观察者是否直接参与观察对象的活动，可以将观察分为参与观察和非参与观察。
参与观察是指观察者直接参与被观察者的活动，作为其中一员，并进行观察，从而系统地搜集资料的方法，比如教师在进行教学实践活动中，一边实施活动，一边进行观察，他既是活动的参与者，也是活动的观察者。参与观察根据参与的程度又可分为完全参与观察和不完全参与观察两种。
非参与观察是指观察者以旁观者的身份对观察对象进行的观察。非参与观察的优点是能够不受被观察者的影响，进行比较客观的观察。但是这种观察方法不容易深入了解到被观察者的内部情况。
4.结构性观察法和非结构性观察法
根据观察是否有统一设计的、有一定结构的观察内容和相应的要求，可以将观察分为结构性观察与非结构性观察。
结构性观察是指观察者根据事先设计好的提纲并严格按照规定的内容和计划所进行的可控性观察。它的特点是结构严谨，计划周密，观察过程标准化，能够获取大量显示的材料，便于定量分析。但采用这种方法观察缺乏弹性和灵活性。
非结构性观察正好相反，是观察者预先对观察的内容与计划没有严格的规定，而是依据观察现场的实际情况所进行的观察。它的特点是观察时弹性大，随意性大，可根据实际情况随时调整观察的计划和内容。但是，其缺点是搜集的资料整理难度大，不容易进行定量分析。
（三）观察的具体方法
1.实况详录法
实况详录法指在一段时间内，连续地、尽可能详尽地记录被观察对象的所有的表现或活动从而进行研究的方法。比如要对学生的行为特点进行研究，可以选用这种方法。
2.时间取样法
时间取样法是在一定时间内，按一定的时段观察预先确定好的行为或表现，从而进行研究的方法。这种方法是把每一时间阶段中的行为看成一个样本。比如研究学生在课堂上的成就动机，可以选择每周一、三、五上午的第一节语文课，观察教师提出问题之后学生的回答情况。
3.事件取样法
事件取样法是根据一定的研究目的观察某些特定行为或事件的完整过程而进行的研究方法。事件取样法不受时间间隔与时段规定的限制，只要所期待的事件一出现，便可记录。
4.日记描述法
日记描述法是对同一个或同一组儿童以日记的形式描述被观察者长期反复观察到的行为表现，从而进行研究的方法。一般可分为综合日记法和主题日记法两种。这种方法适用于个案观察研究。
5.轶事记录法
