来访者求助于咨询者的行动本身，就意味着他准备接受社会影响。但是，只有初步的求助动机是远远不够的，还必须具有随时准备接受社会影响的能力和自觉性。否则，不仅来访者的求助行为可能会中断，而且也不会从社会生活中接受别人有益的影响。心理咨询和治疗的主要任务之一，就是培养来访者随时准备接受社会影响的能力和自觉性，并鼓励来访者去与别人建立和发展类似他与咨询者之间的关系，在广泛的社会生活中随时准备接受他人有益的影响。为此，咨询者要通过实例帮助来访者弄清楚某些与来访者至关紧要的社会影响机制，例如吸引、喜欢、爱、厌恶、憎恨、攻击等的机制，弄清楚如何处理从众、服从和保持独立自主性的关系这类问题。当然，由于问题的性质和来访者性格各异，讨论的重点因人而不同。
5.有意识地进行扩大性自我探索
在咨询者和治疗者的启发和引导下，来访者积极进行自我探索，自我探索使意识的范围和深度加大，过去觉察不到的内心世界逐渐清晰地呈现出来，人们对自己的理解得以提高或深入。不同咨询和治疗理论对这过程有不同的解释：来访者中心理论认为这是对自己内在感受的挖掘或开发，同时也是去掉面具而显现出真实的自我的过程；精神分析学说认为这是对“无意识”的洞察或领悟；存在主义治疗理论认为这是对“亲在”(Dasein,我这个独特的人的存在)的觉察；格式塔(完形)治疗理论认为这是对心理之整体(即格式塔，亦译完形)的觉察。认知疗法理论也有类似的情况，例如，通过认知疗法使来访者认识到，自己的认知活动在诱发反应的刺激、生活事件与反应或结果之间，起着中间环节的作用。弗兰克尔的意义疗法同样包含着这个因素。按意义疗法治疗理论，经过治疗，来访者发现和体验到了自我存在的意义以及生活的意义，也就是开拓了意识，当然可以理解为意识扩大性自我探索。从表面上看，行为治疗的过程本身似乎没有意识扩大性自我探索，其实并不尽然，关键在于来访者是否开动脑筋积极地参与行为治疗，如果是的话，这个过程也包含有意识扩大性自我探索。尤其是新的有效行为意味着来访者丰富了其行为储备，这必然伴有意识扩大。成功的行为治疗使来访者自信心增强，行为的自觉性和责任感也增强了，它蕴含着实践过程中的自我探索。
二、心理咨询的对象、分类和基本过程
(一)心理咨询的对象
心理咨询最主要的对象，主要是指心理健康的人和心理健康状况欠佳的但没有精神障碍的人。心理治疗的对象主要是各种神经症患者，他们具有的心理问题已经比较严重。
(二)心理咨询的基本原则
1.自愿原则
自愿原则是心理咨询得以有效进行的首要原则，就是来访者发自内心地希望寻求心理咨询服务而主动、自愿地找到心理咨询师，自己没咨询愿望而被动或者被别人强逼着来咨询，那样一定没什么效果，这个原理和肚子饿吃饭的感觉差不多，只有当自己感觉到需要时才能感觉到满足。
2.协助原则
心理咨询应该是协助不是帮助，是助人自助，仅靠心理咨询师一个人的努力是不可能完成咨询任务，达到来访者想要的效果的。而是需要来访者与咨询师共同努力，通过深层的交流与沟通达到改善来访者心理状态或释放来访者内心压抑的情绪，从而使得来访者能以更合适的心态去面对生活和适应环境。前两条是针对来访者所说的原则，而接下来几条是心理咨询师应严格遵守的基本原则。
3.保密原则
来访者愿意信任心理咨询师，愿意将内心深处的情绪或事情展现在心理咨询师面前，那么在未经来访者授权的情况下，心理咨询师不能通过任何途径将来访者的内心世界透露给其他任何人。这是心理咨询师应遵守的最基本的职业守则，只有在完全保密的情况下，来访者才愿意无保留地将内心的心理困惑向咨询师诉说，达到好的咨询效果。
4.尊重原则
