快乐是指盼望的目标达到或得到满足之后，解除紧张的情绪体验。如亲人相聚时的“高兴”,学习获得好成绩时的“愉快”,工作取得成就时的“满意”等，都是快乐的情绪。快乐的程度取决于愿望的满足程度。一般说来，可以分为满意、愉快、欢乐、狂喜等。引起快乐情绪的原因很多，如亲朋好友的聚会、美好理想的实现、同学关系的团结亲密等。如果愿望或理想的实现具有意外性或突然性，则会加强快乐的程度。
愤怒是由于外界干扰使愿望实现受到压抑，目的实现受到阻碍，从而逐渐积累紧张而产生的情绪体验。引起愤怒的原因很多，恶意的伤害、不公平的对待等都能引起愤怒的情绪。只有个体清楚地意识到某种障碍是必然的时候，愤怒才会产生。愤怒的程度取决于干扰的程度、次数及挫折的大小。根据愤怒的程度，可把愤怒分为不满意、生气、愠怒、激愤、狂怒等。
悲哀是与所热爱的对象失去或所盼望的东西幻灭相联系的情绪体验。引起悲哀的原因比较多，亲人去世、升学考试失意、自己所珍爱的物品丢失等，都会引起悲哀的情绪体验。悲哀的程度取决于失去对象的价值。此外，主体的意识倾向和个性特征对悲哀情绪的体验也有重要的影响。不同的人对同一件事可能产生不同程度的悲哀情绪体验。根据悲哀的程度不同，可分为遗憾、失望、难过、悲伤、极度悲痛等不同的等级。悲哀有时伴随哭泣，使紧张释放，缓解心理压力。在比较强的悲哀中，常常伴发失眠、焦虑等反应。
恐惧是个体企图摆脱、逃避某种情境而又苦于无能为力的情绪体验。引起恐惧的原因很多，如黑暗、巨响、意外事故等。恐惧的程度取决于个体处理紧急情况的能力。
在快乐、悲哀、愤怒、恐惧这四种基本情绪中，快乐属于肯定的、积极的情绪体验，它对个体具有积极的作用。而悲哀、愤怒、恐惧通常情况下属于消极的情绪体验，对个体的学习、工作、健康具有消极的作用，因而应当把它们控制在适当的程度上。但在一定条件下，悲哀、愤怒、恐惧也可以起到积极的作用，如战士的愤怒有利于他们在战场上勇敢战斗；对可怕后果的恐惧有利于提高个体的责任感与警惕性；“化悲痛为力量”可使人摆脱困境。
复杂情绪必须经过人与人之间的交流才能被学习到，因此每个人所拥有的复杂情绪数量和对情绪的定义都不一样，并在情绪的维度上各有差异。情绪的维度是指情绪所固有的某些特征，主要指情绪的动力性、激动性、强度和紧张度等方面。这些特征的变化又具有两极性。冯特提出的三维理论认为：情绪是由三个维度组成的，即愉快—不愉快；激动—平静；紧张—松弛。每一种具体情绪分布在三个维度的两极之间不同的位置上，他的这种看法为情绪的维度理论奠定了基础。20世纪50年代，施洛伯格根据面部表情的研究提出，情绪的维度有愉快一不愉快；注意—拒绝和激活水平三个维度，并建立了一个三维模式图，这个三维模式图长轴为快乐维度，短轴为注意维度，垂直于椭圆面的轴则是激活水平的强度维度，三个不同水平的整合可以得到各种情绪。60年代末，普拉切克提出，情绪具有强度、相似性和两极性等三个维度，并用一个倒锥体来说明三个维度之间的关系。顶部是八种最强烈的基本情绪：悲痛、恐惧、惊奇、接受、狂喜、狂怒、警惕、憎恨，每一类情绪中都有一些性质相似、强度依次递减的情绪，如憎恨下的厌恶、厌烦，悲痛下的哀伤、忧郁。美国心理学家伊扎德提出情绪四维理论，认为情绪有愉快度、紧张度、激动度、确信度四个维度。黄希庭认为若撇开情绪所指的具体对象，仅就情绪体验的性质来看，可从强度、紧张度、快感度、复杂度四方面进行分析。
2.情绪状态
按照情绪发生的速度、强度和持续时间可将情绪分成心境、**和应激三种状态。
