一般说来，每种现象或事件的发生，都可用许多理由与方法进行解释。合理化则是从个体的心理需要出发，从一系列理由中选择其中一些合乎自己内心需要的理由去特别强调，而忽略其他理由，以避免心理上的痛苦。人的行为常常由许多不同的动机而产生，一般说来，越是发于情感的，越是以自我为出发点，在各种动机当中所起的作用就越大。但人类往往企图以冠冕堂皇的大道理来解释其行为，以冲淡其潜意识中因自私冲动而引起的不安。这种在一系列的动机当中，选择一小部分最动听、最崇高，而且最适合“理性”的动机加以强调，企图掩盖其内心所不能接受的原因，仿佛只有这一种原因而无其他，以使自己感觉到心安理得的心理防卫机制，就是合理化作用。
合理化作用与外射作用不同。外射作用是将自己内心无法接受的感觉、动机及行为归于别人，以保持自己心灵的宁静。合理化作用则竭力为自己找冠冕堂皇的理由，在此过程中或在此前提之下，往往诿过于人。
合理化作用的另外一种表现是，在追求某一种东西而得不到时，为了冲淡自己内心的不安，就得为自己找一个言之成理的“理由”。于是常常将对方贬低，认为并非我追求不力、条件不够，而是“不值得”太卖力，借以安慰自己。
另一种与“酸葡萄心理”不同的合理化作用，称之为“甜柠檬心理”。具有“甜柠檬心理”的人，不说自己得不到的东西不好，却百般强调凡是自己所有的东西都是好的。如果他得不到葡萄，只有柠檬，就认为柠檬是甜的，这样也可以减少内心的失望和痛苦。这种知足常乐的心理防卫机制，不失为一种帮助人们接受现实的好方法。所以说，合理化作用运用得当，可以消除心理紧张，缓和心理气氛，减少攻击性冲动和攻击行为产生的可能性。当然，倘若运用过度，则会妨碍人们去追求真正需要的东西。
2.失恋后适当来点“酸葡萄”
从心理学视角看，失恋可说是青年期最严重的挫折之一。从古至今，失恋的故事便常常上演，所以失恋的人并不孤独。走出这一困境虽然很难，但也要试着走好。首先，不妨静下心来分析一下失恋的原因。失恋以后之所以痛苦，就苦在你还恋着，对方却断了恋。为什么断了呢?是你单相思，还是外界的压力太大让对方难以承受，或者是两个人相处太久了发现个性不合，或者是对方根本就是在玩弄你的感情，等等。找出分手的原因至少可以让你在理智上可以接受这个事实，因为失去的并不是爱情的甜浆，而极可能是日后难以下咽的苦酒。你不妨这样自我安慰一下，并不是吃不到葡萄说葡萄酸，而是要看到任何失败都有其正面意义。还可以说“没有失恋过的人不知道失恋的滋味，少了这份体验，人生便不完整”“是我的就是我的，不是我的留也留不住”。这样一些话可以让自己少一些苦闷。
其次，失恋后应采取一些切实有效的办法来减轻这种痛苦。可以去找一个要好的朋友把心中积聚的忧伤全都说出来，心情会轻松不少。同时不要封闭自己，生活中还有很多别的异性，以前沉浸在恋爱中可能忽略了他们的存在，现在可以试着将自己的感情转移一下。此外，由于失恋的痛苦总是与回忆连在一起的，因此要减少痛苦就必须减少回忆，而减少回忆的最好办法就是将精力转移到你所热衷的其他事情上去。只要有一件感兴趣的事就好办了，可以把学习、工作、生活之余的全部精力都耗在这件事上，然后晚上倒头便睡，不给自己机会去回忆。时间是一剂最好的良药，给自己一段时间，再审视自己的感情，会看到时间的神奇作用。
其实，“酸葡萄心态”从某个角度来看是值得同情的，而且无可厚非。对于得不到的东西，与其苦苦追求，对自己和别人都造成困扰，倒不如想开一点儿，这不失为明智之举。
3.“酸”的吃多了伤牙，不妨来点“甜”的
