死亡意识是个深切的人生问题。不只是中老年人，就是青年、儿童对死亡也有自己的意识，只不过从小到老有着不同的关注方式。在儿童期，儿童往往提出类似“人从哪里来，又到哪里去”的问题。在儿童的死亡意识中，死亡是可以逆转的，就像做梦一样。到了少年期，人开始因无法永生而感到悲哀。青年人否定死亡，很多人认为死亡是可以战胜的。中老年则表现出对于生命的极度留恋和对死亡的深度恐惧。通过对外部世界各种死亡现象的观察与归纳，人们最终形成各种各样的死亡意识。人的死亡意识的发展大致分为四个阶段：死亡的惊诧期——从对死亡及其本性的奇异、疑惑和震惊中产生了古代的死亡意识；死亡的渴望期——把死亡看作人实现“永生”、回归到神的必要途径，在中世纪，由于人们对宗教的狂热，把死后天国生活的渴望转嫁到对死亡的渴望上；死亡的漠然期——人类把“热恋生存，厌恶死亡”作为人的天性；死亡的直面期——人们不再漠视和回避死亡，而是“直面死亡”,面对着死亡去积极思考人生和筹划人生。总之，死亡意识是对有限生命的自我意识，是对感性存在的有限性领悟，它迫使人们去关切自身生存的价值和意义。
人的死亡意识不是在弥留之际才感受到，而是每一个人在生命的过程中难以避免的意识。生的价值正是因有死亡的存在才得以显现的。人生的许多追求和理想，是因为有了死的存在才生长起来的。因为死亡在前面等待着你，你才会感到生命苦短，才想到要抓紧时间做点事情，不断勉励自己，激发创造精神，所以，死亡意识的产生便是生命意识的觉醒。在所有的动物中，只有人类是能够清醒地意识到死亡的存在，但也是因为意识到死亡这一巨大阴影的存在，人类才能克服死亡恐惧，超越死亡，更自觉地从事着伟大的创造。
2.死亡意识的价值
人活着就应该留下奋斗的轨迹。人走奋斗之路，往往不是那么舒坦惬意的，是要与艰辛、苦难打交道，需要做出很大牺牲。所以，不少人对此退避三舍，熄灭了理想之火、奋斗之歌。而社会文明的进化又恰恰需要无数珍惜生命提升人生价值的奋斗者的劳动。一个社会采取积极人生态度的奋斗者越多，社会发展的步伐才更快。人们面对死亡不是被动地哀怨与顺从，而是主动的抗争和周旋；不是拜倒于命运之下，自甘命运的摆布和嘲弄，而是力图凌驾于命运之上，做命运的主人。虽然人最后都要死去，最终会以失败而告终，但正是这种经历过抗衡的失败才给人以巨大的心灵震撼，从而激发起人们对生命的价值感和崇高感的无限景仰。我们应大力弘扬一种死亡观：珍惜生命、关怀生命、善待生命，享受生命之乐，体悟生命之趣，让生命更滋润、更光彩。同时还要求人们把有限的生命投入到无限的创造之中，最终实现人的不朽。
