在死亡面前，我们充满着敬畏，正如敬畏生命一样，正是死亡使人们更执着于生命的价值和意义，更珍惜眼前瞬间的生命感受，正是在死亡的“逼迫”下，人们才能无畏地上演着一幕幕生命的辉煌篇章。死亡意识教育旨在通过对学生传达适当而确切的有关死亡的知识，从生理、心理、文化、哲学等方面让学生了解死亡是怎么一回事，从而形成合理而合意的死亡观，强化死亡意识，增强克服死亡恐惧的能力，勇于承担死亡、超越死亡，不断提高死亡品质，由死观生，自死得生，真正明白人何所生、何所为，真正明白幸福与痛苦、快乐与悲伤的意义，真正明白自己的生命缺乏什么、需要什么,从而做出合理的自我定位，自觉地筹划人生，最终达到生命品质的不断提升、生命价值的完满实现。
人类正是在不断地思索生命问题、不停地探究死亡问题的过程中努力提高自身的生存品质和死亡品质的。如何让作为人类未来与希望的青少年明了死亡的本质，如何生得有意义有价值、死得有尊严有条理，如何在有生之年活得幸福、快乐，如何面临死亡时走得从容坦然……死亡教育义不容辞地应当承担起这一重任。
一、识读死亡
1.生死互渗：中西方终极视域的交融
人，孰能无死?茫茫宇宙，万物枯荣，有生必有死，死，是整个生命世界的本质。虽为“万物之灵”,“死”仍是人最终的、无可逃避的宿命。但是，人并不只是消极地承受死亡，作为有自觉意识的生灵，人不断地意识到死亡、思考死亡，探寻死亡的本质、死亡的价值，并试图通过各种渠道去克服死亡恐惧、推迟死亡的到来、超越死亡，于是便有了原始神秘主义的宗教迷信、图腾崇拜，以及伴随人类文明发展而逐步成熟的宗教、哲学。在漫长的历史长河中，人类不断地积累死亡智慧、生存智慧，不断地提高死亡品质和生命品质。
在中国几千年的历史发展中，儒家成为主导中国的主流思想文化，因此，儒家的死亡观念也成为中国人占主导地位的死亡观念。所以，中国数千年中的丧、葬、祭祀等死亡礼仪，是儒家文化处理死亡问题而形成的死亡意识在现实生活中的外在显示。这对于中国人缓解生死矛盾，达到心理与情感上的平衡，减轻生者对于死者的悲痛之情，减轻人们精神世界的恐惧，达到死与生的统一起到了积极的作用。儒家通过一整套丧葬仪式，超越死亡，把人们注意力留给生者，同时，通过丧葬仪式的内在规定性，把人们的精力集中在以“仁”为中心的伦理观念及道德实践层面上来。
对于生死关系和死亡问题，西方文明几千年来也不断地进行着追问、探索，形成了独具特色的西方死亡智慧。被称为希腊第一个哲学家的泰勒斯认为“水”是万物原始的要素，中心思想是“万物流转”,其生死观念是世界万物都有生命，生死也正是“万物流转”中的自然转换。德谟克里特认为万物本质是“原子”,死亡是自然肉体的解体，是原子的崩离分解。德谟克里特强调逃避死亡的人，恰恰是在“追逐死亡”,因为他们患得患失。苏格拉底强调为了在死前反省无憾，生时便要努力求善，问心无愧。柏拉图称“哲学是死亡的练习”,这是人为哲学是追求真、善、美的过程。从这个意义上讲，人只有在毕生追求真、善、美的过程中，自始至终“生死以之”地努力，才可能达到理念界的至真、至善、至美。斯宾诺莎认为，对生的善行全力以赴，便是超脱死亡阴影的根本途径。黑格尔强调死亡是对生命的“扬弃”,正是死亡的否定性才更提升了“生命”的内涵与意义，是“生”与“死”在正反相对、扬弃上升之后的“合”。海德格尔从存在论的角度分析了此在——人，这个特殊存在者的存在状况，展开了人的生存的复杂性。
2.中西方死亡认识之比较
