一辆四米长，两米宽的黝黑机械冒着白色的蒸汽、发出嗤嗤的声音驶过弗恩第三共和国首都弗恩丁根的和平大道。驾驶机器的是一位穿着马车夫制服的中年人，他小心翼翼的握着手中的操纵杆，两眼注视前方，避让着路上的行人和马匹。在他的前下方，正在运转的蒸汽机发出持续而稳定的哐哐声，吸引了不少路人的注意。偶尔，会有一两匹马因为受惊打着响鼻，每到这个时候，驾驶机器的马车夫都会伸手扬起帽子，送上歉意的一礼。受惊的行人因为机器的新奇和马车夫的礼貌，一般都不会太过纠结。毕竟，能在首都街头弄出这种玩意的，一般人也惹不起。
黑色的机器沿着宽敞的和平大道前行，最终停在了一栋古旧的三层建筑物门前，两座充满着力与美的机械雕像一左一右，摆放在这栋建筑物大门的两侧。守在门口的蓝衣门卫看到黑色机器，有些犹豫的上前，做好了服务的准备。
“少爷，到了。”
马车夫并没有把这个机会让给建筑物门卫的意思，他扳动操纵杆，又调整了面前的几个开关，麻利的翻身跳下机器，从座位下方抽出一个精致的铜矮凳，放在了机器的侧面。弗恩第三共和国第二大，也是中心大陆第二大蒸汽机械公司——兰德机械公司的少爷丹尼尔?兰德，推开了座厢的门。
“兰德少爷！”
“兰德少爷！”
两位门卫一眼就认出了来人，他们恭敬鞠躬，让出了道路。低着头，让那个传奇人物走过自己的面前。
丹尼尔?兰德。
丹尼尔?兰德可不是什么名不见经传的小人物，他的姓氏可以向上追溯到弗恩第三共和国已故大魔导师胡尼?哈瓦瑞的第四学徒乔?兰德。他的祖爷爷那威?兰德参加了废除帝制、建立共和的八月革命，同时还开创了兰德机械公司，一度是中心大陆最大也唯一的蒸汽机生产企业。而到了他自己，也没有辜负家族给他的好出身。他以每年仅有三人的金辉勋章身份从中心大陆最好的学校——权杖国民大学毕业，毕业后加入自己家族的公司，仅用了半年时间就调低了7个点的蒸汽机制造成本，成功的保持住了兰德机械公司在市场上的竞争地位，被无数人称为商界奇才。据说，他那位身为保守党主席的爷爷阿齐瓦?兰德，甚至希望把他培养成为国家总统。
丹尼尔?兰德无视了两位门卫的敬意，回应门卫敬意的事情，有他的车夫足矣。比起那些，他现在有更重要的事情要做。
“小兰德，你可算来了，评审委的委员们都在里面等你，我也会进去，不要紧张，你没问题的。”
穿过走廊，走上楼梯，等在评审委员会评审大厅门口的，是弗恩国家科学院的副院长乔丹?琼斯。今天是丹尼尔?兰德申请的发明专利，离心式调速器审批的日子。弗恩国家科学院非常重视这件事，派出了评审组最优秀的五位教授，包括副院长乔丹?琼斯。
“我知道的，谢谢院长先生。”
丹尼尔和琼斯轻声聊了两句，和他一起走进了评审大厅。由弗恩国家科学院推行的专利制度从去年才开始执行，到现在也仅仅批准了不到一百件专利。大部分的企业和学者都没有意识到专利的重要性，可丹尼尔并不那么想。有世界第一强国的信用做背书，这套经过六国议会协议同意的专利体系一定会在将来成为决定企业生死的重要工具。他，和他家族的兰德公司，是绝对不会错过这次机会的。
更何况，他手里拿的，可是能够极大提高蒸汽机工作效率的离心式调速器，如果不抢先把这个小东西的发明专利拿在手里，丹尼尔睡觉都会睡不踏实的。
“各位教授，现在市场上的主要蒸汽机存在一个很严重的问题，就是无法保证单位时间内进入气缸的蒸汽量稳定。这影响了动力输出的平顺性和稳定性，也因此限制了蒸汽机在更多领域的运用。目前，我们调节蒸汽机运转速度的方式是……”
